なぜ重要か：ウェットコンディションにおける安全性への懸念
F1は、ウェットコンディション時の視界に関して根本的かつ喫緊の課題に直面しており、2025年ベルギーGPでの長時間のディレイによってその問題が鮮明になりました。現在のF1マシンの設計は、その大きなダウンフォースと車体サイズから、大量のウォータースプレーを発生させ、ドライバーの視界を著しく妨げ、深刻な安全上の懸念を引き起こしています。
全体像：マシンデザインとスプレー
レッドブルの競技規則責任者であるスティーブン・ノウルズは、現代のF1マシンがウェットコンディションにおいて本質的に問題を抱えていると説明します。マシンの大きなサイズと、強大なダウンフォースを生み出すグラウンドエフェクトフロアが、路面から水を効果的に吸い上げ、それをスプレーとして空中に巻き上げてしまうのです。この機械的な設計が、視界危機に大きく寄与しています。
詳細：失敗した解決策と過去のリスク
- スプレーの発生源: ノウルズは、タイヤからのスプレーも存在するものの、問題の大部分はリアディフューザーに起因すると確認しました。ディフューザーがマシンの空力設計により路面から水を吸い上げるためです。
- 過去の悲劇: スパ・フランコルシャン・サーキットは、予測不可能な天候で知られており、アントワーヌ・ユベールやディラーノ・ファン・ト・ホフを含む、ウェットコンディションでの痛ましい事故の現場となってきました。
- FIAの取り組み: FIAはスプレー軽減のため広範なテストを実施し、ホイールカバー（マッドガード）の試作も行いました。しかし、FIAのシングルシーター部門責任者であるニコラス・トンバジスは、これらのテストが決定的な解決策にはならなかったと確認しました。主要なスプレー源はディフューザーであり、ホイールではないためです。このプロジェクトは現在、継続されていません。
- ドライバーの反応: ベルギーGPのディレイは様々な反応を呼びました。マックス・フェルスタッペンやルイス・ハミルトンは、もっと早くレースを開始できたと批判した一方、シャルル・ルクレールは安全上の懸念からディレイの決定を擁護しました。
次の展開：2026年規定への期待
2026年の技術規定によって、状況が改善する可能性があります。将来のマシンは、より小型のディフューザー、グラウンドエフェクトへの依存度低減、そして狭いタイヤを特徴とする予定です。これらの変更は、発生するスプレーの量を本質的に減らし、F1の長年にわたるウェットコンディションにおける視界問題を解決し、ドライバーの安全性を向上させるための重要な一歩となることが期待されます。