ジョージ・ラッセルは、メルセデスの中核を担うドライバーとして、特にF1の安全性とFIAの方向性に関して、最も率直な発言をするドライバーの一人となっています。彼のコミットメントは、深く影響を与えた個人的な経験に根ざしており、より安全なスポーツへの提唱を推進しています。
その重要性
ラッセルがウィリアムズのドライバーからGPDA（グランプリ・ドライバーズ・アソシエーション）の著名なメンバーへと成長した経緯は、ドライバーがF1の未来を形作る上で果たす重要な役割を浮き彫りにしています。GPDAの主要な使命である安全性改善への彼の提唱は、スポーツのすべての参加者に直接的な影響を与えます。
転機となった出来事
ラッセルが安全改善への決意を固めたのは、彼が知る人々を巻き込んだ恐ろしい事故を目撃したことでした。
- ビリー・モンガー（2017年のイギリスF4でのクラッシュ）： かつてのチームメイトであるモンガーが両足を失ったクラッシュを、ラッセルは目撃しました。
- アントワーヌ・ユベール（2019年のスパでのF2クラッシュ）： ユベールの致命的な事故をライブで見て、「吐き気がした」と語っています。
- ロマン・グロージャン（2020年のバーレーンでのクラッシュ）： ラッセルはグロージャンのすぐ後ろを走行しており、彼のミラーに映った炎上するクラッシュの光景は、今でも鮮明に脳裏に残っていると言います。
これらの経験が、将来の悲劇を防ぐために貢献できるという彼の信念を確固たるものにしました。
ドライバー間の結束
「ドライヴ・トゥ・サバイブ」の時代において、F1ドライバーたちはこれまで以上に結束を強めています。ラッセルは、商業的変化、選手としての露出増大、2022年のポーポイジング問題などの技術的な課題について、ドライバーたちがより密接になり、共通の見解を持つようになったと述べています。この結束が、彼らが問題に協力して対処する力を与えています。
FIAとの協力
ラッセルは以前、FIA会長のモハメド・ベン・スレイエムの透明性の欠如を批判していましたが、現在は協力の重要性を強調しています。彼は、ドライバーたちがFIAやF1と戦うことを望まず、スポーツ全体の利益のために協力したいと考えていると述べています。レースディレクターにルイ・マルケスが、スポーティングディレクターにティム・マリオンが最近就任したことについて、ラッセルは彼らの受容的な姿勢を高く評価しており、集団としてのはるかに良好な環境が築かれていると語っています。
批判への対処
ラッセルは、発言すれば批判を受けることが多いことを認めています。しかし、彼は批判を気にしないことを学び、沈黙こそが否定的な意見を避ける唯一の方法であると理解しています。彼にとって、安全性と改善を提唱することの重要性は、個人的な反発をはるかに上回ると考えています。