McLaren ha puesto fin a una sequía de diez años sin patrocinador principal al firmar un acuerdo histórico con Mastercard, que entrará en vigor a partir de la temporada 2026 de Fórmula 1. Este acuerdo a largo plazo, estimado en $100 millones de dólares ($150 millones de AUD) por temporada, representa la asociación comercial más grande en la historia de McLaren. El equipo será conocido oficialmente como McLaren Mastercard Fórmula 1 Team.
Por qué importa:
Este patrocinio sin precedentes marca el regreso total de McLaren a la vanguardia de la Fórmula 1, tanto dentro como fuera de la pista. Después de años sin un socio de nombre desde la partida de Vodafone en 2013, asegurar un acuerdo comercial tan significativo subraya el resurgimiento del equipo y su sólida posición en el mercado, especialmente después de ganar el Campeonato de Constructores de 2024 y de ser contendiente al título de 2025.
Los detalles:
- Compromiso financiero: El acuerdo, que se extenderá hasta mediados de la década de 2030, está valorado en aproximadamente $100 millones de dólares por temporada, consolidando el futuro financiero de McLaren.
- Nombre del equipo: A partir de 2026, el equipo competirá como McLaren Mastercard Fórmula 1 Team.
- Contexto histórico: McLaren tuvo anteriormente patrocinios principales de larga duración con Marlboro (1974-1996) y West (1997-2005). Su último socio de nombre, Vodafone, finalizó su apoyo en 2013.
- La visión de Zak Brown: El CEO de McLaren Racing, Zak Brown, enfatizó la alineación del acuerdo con la participación de los fans: "Nadie es más importante para nosotros que nuestros increíbles fans, así que no podría estar más encantado de iniciar este próximo capítulo en nuestra asociación con Mastercard con una promesa a nuestra familia papaya en todo el mundo: que seguiremos poniendo a nuestros fans en primer lugar, los acercaremos aún más al equipo y ofreceremos experiencias increíbles."
- Iniciativa "Team Priceless": La asociación ampliada lanzará "Team Priceless", un nuevo programa global para fans que ofrecerá experiencias exclusivas como acceso detrás de escena en las carreras, vueltas rápidas, encuentros con los pilotos Lando Norris y Oscar Piastri, y eventos culturales en las ciudades anfitrionas.
- Perspectiva de Mastercard: Raja Rajamannar, director de marketing y comunicaciones de Mastercard, afirmó que el acuerdo "lleva ese compromiso al siguiente nivel", destacando los valores compartidos de innovación, precisión y rendimiento.
- Liderazgo en el mercado: Se cree que este acuerdo supera los patrocinios principales existentes de rivales como Ferrari (HP), Red Bull (Oracle), Mercedes (Petronas) y Aston Martin (Aramco).
- Intentos previos: Mastercard tuvo anteriormente un desafortunado y breve patrocinio principal con el equipo Lola de F1 en 1997.
¿Qué sigue?
Aunque la asociación promete elevar la marca McLaren, el CEO Zak Brown indicó que no se esperan "cambios radicales" en la icónica librea papaya para el coche de 2026. En cambio, los fans pueden anticipar "algunas mejoras y modificaciones" que integrarán sutilmente al nuevo patrocinador principal.