马克斯·维斯塔潘（Max Verstappen）已确认将留在红牛车队直至2026年，从而结束了关于他未来的猜测。
“我认为是时候停止所有这些传言了，”维斯塔潘在匈牙利大奖赛媒体日表示。他补充说，大部分猜测是由媒体驱动的，而他只是专注于与车队沟通如何提高性能。
虽然这其中有几分事实，而且一些媒体报道已经演变成疯狂的猜测，但这一说法并非故事的全部。就像去年一样，相关关键人物在一段时间内故意让维斯塔潘的未来保持开放。维斯塔潘一再被问及他明年是否还会留在红牛，但他没有直接给出“是”。
与此同时，托托·沃尔夫（Toto Wolff）承认双方进行了对话。让双方暂时保持选择开放是有意义的，或者正如沃尔夫自己所说：“我们的首要任务始终是我们的现有车手，但看看四届世界冠军的计划是很自然的。”
在斯帕周末之后，维斯塔潘将无法援引其2026年红牛合同中的性能条款，这一点已经很清楚。该条款规定，如果维斯塔潘在夏歇期时在车手积分榜上排名跌出前三，他理论上可以离开这家总部位于米尔顿凯恩斯的车队。
但随着乔治·拉塞尔（George Russell）落后超过25分，并且距离夏歇期只有一场比赛，维斯塔潘保证会留在前三名，从而关闭了这一选项。虽然合同买断总是可能的，而且梅赛德斯（Mercedes）也负担得起，但维斯塔潘明确表示，明年不会考虑这种情况。
留在红牛2026年是否存在风险？
维斯塔潘对红牛的承诺直到2026年，现在引发了一个问题：这是否是明年以及长期来看的最佳选择？从表面上看，关于红牛明年前景的疑问依然存在。内部动力单元项目是其中最大的变数。克里斯蒂安·霍纳（Christian Horner）在作为红牛车队领队的最后一次FIA新闻发布会上表示：“如果红牛明年领先于梅赛德斯，对他们来说将是相当尴尬的。”
这虽然在一定程度上是为了提前管理预期，但也突显了现实：红牛的发动机项目是一项巨大的工程。没有哪个制造商真正知道自己相对于其他制造商的定位，虽然福特（Ford）的马克·拉什布鲁克（Mark Rushbrook）告诉Motorsport.com，“大部分里程碑都在按计划进行”，但在红牛动力总成（Red Bull Powertrains）工厂，这仍然是一个巨大的未知数——对于一个新手来说更是如此。
与此同时，红牛的技术团队也面临着自身的挑战。尽管该车队在现行规则下取得了巨大的成功，但包括阿德里安·纽维（Adrian Newey）和罗布·马歇尔（Rob Marshall）在内的关键人物已经离开，目前尚不清楚其技术团队在修改后的形式下会有多强大。尽管规则即将重置，但无论这些新规则如何，红牛仍有东西需要证明。
正如霍纳所提到的，过时的风洞（wind tunnel）常常被提及为一个重要因素。在规则稳定的情况下，这是在最终开发阶段的一个障碍，因为一切都关乎榨取赛车的最后一点潜力，而且相关性问题也变得更加明显。该车队认为，在全新的规则下，这种劣势将不太重要，因为对于最初的重大改进，相关性将不再是问题。一个新的风洞将于明年投入使用，但为时已晚，无法影响2026年赛车的整体设计。
换句话说，红牛在2026年远非稳操胜券的竞争者，甚至可能是相反的情况，但公平地说：维斯塔潘在其他地方也没有任何保障。据许多车队人士称，梅赛德斯的新一代发动机前景广阔，但这些期望在一定程度上仍然基于其2014年的过往纪录——而自那时以来，无论是布里克沃斯（Brixworth）还是更广泛的F1世界，都发生了许多变化。
转队也将意味着进入一个完全不同的环境。在红牛，维斯塔潘了解他身边的人，知道他拥有什么，并且——尽管车队在竞争中面临困难——他仍然感到宾至如归。当被本网站问及什么让他对红牛的未来充满信心时，他并非偶然地开始回答说：“我不需要说太多细节，但我真的很喜欢和车队里的人一起工作。”
这种感觉也适用于新任车队负责人洛朗·梅基斯（Laurent Mekies），维斯塔潘说他可以与梅基斯在“技术层面进行更深入的交流”，这比他与霍纳的交流要深入。这并非对霍纳的批评，而是承认红牛正在进入一个新的领导阶段——这与F1工程师晋升为车队负责人角色的更广泛趋势相符。
在经历了如此方向性的转变之后，维斯塔潘如果立即离开将会很奇怪。车队继续朝着适合他的结构发展，而且很明显，维斯塔潘也被告知了红牛的未来计划，正如他在斯帕所承认的那样。现在离开将是一个奇怪的时机，这就是为什么这个消息已经期待了相当长一段时间。
维斯塔潘在2027年会有更多选择吗？
如果红牛的表现不佳，维斯塔潘仍将有自由和机会根据其合同条款在2027年转投他处。到那时，这将是一个基于证据而非赌博的选择。唯一的风险是，如果梅赛德斯确实是占主导地位的力量，也许它不再需要大力投资于一位四届世界冠军。
但不要忘记，即使梅赛德斯发动机是领先的，这家工厂车队仍然必须与其客户车队竞争——包括迈凯伦（McLaren）。那么，最有可能的情况仍然是，如果维斯塔潘在2027年需要的话，机会之门总会向他敞开。