Helmut Marko saudou a decisão de Max Verstappen de permanecer na Red Bull para a temporada de F1 de 2026 como um "grande alívio" para a equipe.
E ele revelou que a equipe está determinada a produzir "um carro melhor para ele no ano que vem" – apesar do ex-chefe de equipe Christian Horner ter sugerido recentemente que a Red Bull pode ter dificuldades no início da nova era da F1.
Max Verstappen permanecerá e liderará a Red Bull na temporada de F1 de 2026
Verstappen, que oficialmente está na Red Bull até o final da temporada de 2028, encerrou semanas de especulação sobre seu futuro ao confirmar no último Grande Prêmio da Hungria que permanecerá na equipe para a F1 de 2026.
A decisão veio 24 horas depois que o PlanetF1.com relatou que George Russell está perto de um contrato multianual com a Mercedes.
Verstappen estava fortemente ligado a uma ida para a Mercedes desde que Russell, cujo contrato atual expira no final deste ano, revelou no Grande Prêmio da Áustria em junho que as conversas para levar Verstappen para a Mercedes estavam "em andamento".
Análise: Grande Prêmio da Hungria
Marko é conhecido por ter um relacionamento próximo com Verstappen, que alertou no início de 2024 que consideraria seu futuro na Red Bull se o consultor de longa data fosse removido de sua posição.
E o homem de 82 anos expressou seu alívio com a decisão de Verstappen de ficar, prometendo que a equipe trabalhará duro para fornecer a ele um carro competitivo na forma do Red Bull RB22 do próximo ano.
Questionado sobre o quão reconfortante é que Verstappen finalmente tenha confirmado seu futuro na Red Bull, Marko disse à imprensa, incluindo o PlanetF1.com na Hungria: "É um grande alívio.
"Toda a equipe está realmente, realmente entusiasmada em fazer um carro melhor para ele no ano que vem."
Os últimos comentários de Marko vêm depois que ele admitiu que é "impossível" para Verstappen conquistar um quinto título mundial em 2025.
Após conquistar quatro títulos consecutivos desde 2021, Verstappen é cada vez mais provável que seja destronado no final de 2025, com o holandês atualmente 97 pontos atrás do líder do campeonato Oscar Piastri, após o Grande Prêmio da Hungria de domingo.
Verstappen registrou seu pior resultado da temporada até agora, terminando em um distante nono lugar em Budapeste, mais de um minuto atrás da McLaren de Lando Norris, vencedora da corrida.
Ele tem sido limitado a apenas duas vitórias nesta temporada, no Japão e na Emília-Romanha, além de uma vitória na corrida sprint na Bélgica.
Questionado sobre as chances de título de Verstappen nesta temporada, Marko disse: "É claramente impossível."
F1 2026: Temporada de mudanças da Fórmula 1
A temporada de F1 de 2026 verá a Red Bull produzir seus próprios motores pela primeira vez através de sua recém-estabelecida divisão Powertrains, em colaboração com o fabricante americano Ford, enquanto a atual fornecedora Honda entra em uma nova parceria com a Aston Martin.
Em uma entrevista exclusiva com o PlanetF1.com no final da temporada passada, Horner, que foi demitido como chefe de equipe da Red Bull no mês passado, descreveu o programa de motores internos da equipe como "o maior desafio" que a equipe já enfrentou na F1.
As preparações da Mercedes para as regras da F1 de 2026 – que verão o esporte abraçar 50% de eletrificação, combustíveis totalmente sustentáveis e aerodinâmica ativa – são amplamente consideradas avançadas.
Um respeitado repórter de F1 afirmou em abril que apenas um fabricante de motores, supostamente a Mercedes, está "em boa forma" para 2026, com os quatro fabricantes de motores restantes – RBPT-Ford, Ferrari, Audi F1 e Honda – pensando-se que estão lutando, em vários graus, com o desenvolvimento de suas novas unidades de potência.
Falando à imprensa, incluindo o PlanetF1.com, no que foi sua última corrida no comando da Red Bull, Horner admitiu que seria "embaraçoso" para a Mercedes e outros fabricantes estabelecidos se a RBPT-Ford produzisse um motor superior em sua primeira tentativa.
No entanto, ele insistiu que a Red Bull continua sendo o lugar certo para Verstappen a longo prazo, com uma instalação de motores própria dando à equipe uma grande vantagem competitiva.
Horner disse no Grande Prêmio da Grã-Bretanha: "As coisas vão em ciclos e o esporte vai em ciclos.
"Tivemos dois ciclos incrivelmente bem-sucedidos na Fórmula 1 e o que queremos fazer é construir para o próximo ciclo.
"Agora, é claro, queremos isso com Max, mas entendemos a pressão que existe no próximo ano conosco entrando como um novo fabricante de unidades de potência.
"O desafio disso é enorme. Mas temos um grupo de pessoas com enorme capacidade. Investimos significativamente. Temos uma ótima cultura dentro da equipe.
"Quem sabe? Esperar que estejamos à frente da Mercedes no ano que vem é [irrealista].
"Seria embaraçoso para a Mercedes se estivéssemos, ou para qualquer fabricante.
"Mas acho que estaremos em uma posição competitiva, potencialmente até mesmo em relação a onde estamos hoje em comparação com nossos outros fabricantes de PU.
"Há tudo para disputar. O que é ótimo é ter tudo sob o mesmo teto; engenheiros de chassi sentados ao lado de engenheiros de motor.
"Isso não deve ser subestimado quando você fala sobre o empacotamento.
"Quando você tem a capacidade de ter esses grupos se comunicando e conversando diretamente por uma xícara de café e dentro da mesma instalação, isso é inestimável e isso trará dividendos.
"Talvez não em 2026, mas em 2027, 2028 e além, a longo prazo para a Red Bull, 100% é a coisa certa a fazer."