Uma das bases do sucesso da McLaren na Fórmula 1 nos últimos dois anos tem sido o desenvolvimento em temporada de seus carros, após sua imediata virada de forma no Grande Prêmio da Áustria de 2023.
A McLaren identificou uma série de ineficiências na plataforma aerodinâmica do MCL60 daquele ano na prévia da temporada, levando a uma reestruturação de seu departamento técnico e a um forte ciclo de desenvolvimento planejado para dar vida de volta à equipe.
Com uma atualização considerável para a corrida de 2023 no Red Bull Ring, a McLaren passou de marcar pontos ocasionais a frequentar o pódio; embora a base do sucessor de 2024 (o MCL38) tenha começado mais à frente no grid, foi apenas uma atualização do assoalho em Miami que colocou a equipe no caminho para sua eventual vitória no campeonato de construtores.
A equipe de Woking continuou a construir esse impulso para frente, e seu MCL39 tem sido a classe do campo durante 2025 – e seus rivais mais próximos não conseguiram desafiar consistentemente.
Considera-se que os processos de correlação da McLaren na base são a classe do campo, a ponto de parecer que cada atualização se integra ao pacote já existente para aprimorar o desempenho. O chefe de equipe Andrea Stella acredita que isso se deve ao fato de a equipe acertar os "fundamentos" por trás de cada nova atualização potencial.
"Essa tendência que conseguimos estabelecer, pela qual os desenvolvimentos – sejam eles de ponto de vista mecânico, mas acima de tudo aerodinâmico – foram bem-sucedidos, é o resultado de muitos fatores", disse Stella.
Andrea Stella, Chefe de Equipe, McLaren F1 Team
"Não há muito na Fórmula 1 que seja fundamental para o sucesso e seja uma "bala de prata". É realmente o resultado de trabalhar nos fundamentos.
"Os fundamentos não envolvem apenas a capacidade de gerar ideias, de criar a próxima geometria para um assoalho ou uma asa dianteira, mas também envolvem a compreensão das metodologias que você usa para esse desenvolvimento – e a compreensão de quando essas metodologias não serão apenas eficazes em serem inovadoras, mas também em lhe dar a confiança de que o que você alcançou em desenvolvimento em túnel de vento ou CFD realmente se transferirá para algo que funciona na pista.
"Isso faz parte da geração de know-how como equipe, que em si é uma afirmação muito simples – 'vamos gerar o know-how para ter a melhor correlação' – mas na realidade, é possivelmente um dos campos de batalha mais complicados para qualquer equipe de Fórmula 1.
"Investimos muito nesse ponto de vista. Tenho que elogiar a qualidade das pessoas porque mesmo quando falamos de metodologias, elas são sempre lideradas por pessoas. Tive muita sorte em poder contar com líderes muito competentes e uma equipe muito talentosa."
Correlação neste caso, é claro, é medida como uma equipe coleta seus dados através de suas várias ferramentas de simulação e descobre que os padrões de dados são geralmente experimentados na pista durante as sessões de treinos. Pode ser que os números reais estejam ligeiramente fora por um pequeno fator, mas, enquanto esse fator permanecer consistente, uma equipe pode se ajustar a essa discrepância em trabalhos de simulação posteriores.
Naturalmente, quando esse fator é extremamente inconsistente em todas as facetas dos atributos de um carro, é aí que os problemas começam a surgir. A McLaren não parece cair nessa.
A equipe também costuma levar seu tempo com uma peça atualizada, onde a testa em treinos e depois revisa os dados na base antes de usá-la no resto do fim de semana. Note a asa dianteira que a McLaren registrou pela primeira vez no Canadá, por exemplo; a equipe a testou nos treinos de sexta-feira, mas só a utilizou em corrida após digerir esses dados. Ela foi então colocada em serviço em uma sessão competitiva pela primeira vez na Áustria.
Lando Norris, McLaren
Revisando a forma de sua equipe em 2025, Stella admitiu que o nível de competitividade foi uma surpresa para ele – mas fez questão de ressaltar que a equipe adotou uma abordagem "agressiva" na evolução do carro do ano passado.
A equipe teve como meta superar consistentemente o patamar estabelecido pelas outras equipes de ponta, e Stella disse que o desenvolvimento contínuo se deveu ao fato de suas estimativas de pré-temporada sobre a margem sobre as outras equipes não serem suficientes.
"Fiquei surpreso com este nível de competitividade. Quando no ano passado discutimos quanto esforço queríamos colocar na melhoria do carro de 2024, definitivamente queríamos ser muito ambiciosos", acrescentou.
"Queríamos tentar superar a situação de 'entrar nos fins de semana de corrida e nunca se sabe quem vai ganhar' que tivemos no ano passado, e pensamos que precisávamos fazer um pouco mais do que o desenvolvimento normal.
"Então, como fazemos isso? Adotamos uma abordagem muito agressiva à inovação. O MCL39 é um carro muito inovador. Do ponto de vista da engenharia, ficamos apreensivos quanto a algumas soluções – se realmente estávamos em condição de entregá-las.
"Mas então, quando olhamos os tempos de volta e os números nas simulações, na verdade, pensamos que isso não seria suficiente. No início da temporada, efetivamente não foi suficiente.
"Esse é um fator que aconteceu durante esta temporada, que é o carro foi efetivamente atualizado."