O diretor de engenharia de pista da Mercedes, Andrew Shovlin, insistiu que as recentes dificuldades de desempenho do novato Andrea Kimi Antonelli na Fórmula 1 são devidas a um "problema de engenharia" e não um reflexo de sua habilidade como piloto.
Após um forte início de temporada de estreia na Fórmula 1 com um quarto lugar na corrida de abertura da temporada, o Grande Prêmio da Austrália, sua primeira pole position de Sprint Race em Miami e seu primeiro pódio na F1 no Canadá, Antonelli não marcou pontos nas últimas três corridas.
"Não há coisas específicas que estamos fazendo a esse respeito, além da engenharia de Bono, o carro sabe que se pudermos dar a ele um carro estável, seu desempenho melhorará", explicou Shovlin à mídia quando questionado pelo Motorsport.com sobre o que eles podem fazer para ajudar a confiança de Antonelli no carro.
"A realidade é que ambos os pilotos caíram em desempenho, mas George tem todos os seus anos na Fórmula 1 para se apoiar, e isso tem o ajudado na qualificação.
"Kimi não tem esse banco de dados de conhecimento e como contornar problemas. Provavelmente o prejudicou um pouco mais, mas é um problema de engenharia. Se pudermos resolver isso, certamente aumentará a confiança de Kimi em si mesmo."
O diretor da Mercedes também confirmou que, além da mudança de suspensão que foi introduzida, a "lista é bem pequena" de outras mudanças que poderiam ser feitas para ajudar o piloto italiano.
"Boa pergunta, porque achamos que há uma boa chance de que isso leve o carro em uma direção melhor.
Se não acontecer, precisamos olhar o que mais está na mesa que pode ter mudado entre agora e as primeiras corridas. Honestamente, essa lista é bem pequena até lá, mas como em qualquer coisa, você usa o fim de semana da corrida muito como um fórum para experimentar e entender.
Esperamos que a conclusão seja que isso o recupere. Se não for, temos mais trabalho pela frente e teremos que nos dedicar a isso."
Russell também viu uma queda de desempenho no W16 após sua vitória no Canadá. O piloto britânico confirmou após seu quinto lugar na Bélgica que teria uma "grande reunião" com a equipe antes do Grande Prêmio da Hungria.
"Sim, foi bem decepcionante, para ser honesto", explicou ele à Sky Sports F1 na época. "Porque nós tendemos a favorecer as condições mais frias. Então, realmente não poderíamos ter pedido um tempo melhor para nós. Mas simplesmente não tivemos ritmo recentemente. Precisamos sentar, todos nós.
Teremos uma grande reunião esta semana com todos os projetistas e engenheiros. Para entender as decisões que tomamos nas últimas semanas ou meses. E por que retrocedemos. Então, esperamos algumas melhorias na Hungria."