A McLaren não pretendia que Lando Norris adotasse uma estratégia vencedora de um único pit-stop no Grande Prêmio da Hungria de Fórmula 1, pois não achava que fosse possível antes da corrida e sentia que a estratégia de dois pit-stops de Oscar Piastri seria a tática "dominante".
Norris recuou de uma tentativa de ultrapassar Piastri pela segunda posição na Curva 1 na largada, o que o levou a ser ultrapassado por George Russell e Fernando Alonso, caindo para quinto.
Embora tenha ultrapassado Alonso cedo, Norris passou o primeiro stint preso atrás de Russell – e após sugerir inicialmente que Norris poderia precisar parar mais cedo, a McLaren optou por estender o stint.
Enquanto Piastri seguiu uma estratégia convencional de dois pit-stops junto com o líder inicial Charles Leclerc, o ritmo de Norris com pneus mais velhos fez a McLaren considerar um único pit-stop em vez disso, algo em que Norris estava feliz em apostar.
Provou ser a chamada decisiva, pois enquanto Piastri usou um stint intermediário prolongado e um "tyre offset" para ultrapassar um Leclerc debilitado pela segunda posição, ele não conseguiu ultrapassar Norris, apesar de tê-lo alcançado a poucas voltas do fim.
Questionado pelo The Race para explicar a estratégia alternativa e vencedora de Norris, e se a equipe considerou que seria injusto com Piastri superá-lo com um único pit-stop que não lhe foi oferecido devido às circunstâncias da corrida, o chefe de equipe da McLaren, Andrea Stella, disse: "Quando estendemos, deixando Lando na pista, não achávamos que o um pit-stop seria possível.
"Mas mérito de Lando, ele conseguiu colocar alguns setores e tempos de volta muito fortes com pneus relativamente usados.
"Então, de alguma forma, nos convencemos de que o um pit-stop estava começando a entrar em jogo à medida que progredíamos no primeiro stint.
"Não foi como entrar na corrida com um ou dois pit-stops e teríamos escolhido.
"Pensávamos que o dois pit-stops seria a estratégia dominante hoje."
Piastri perdeu qualquer chance de perceber que um único pit-stop seria possível ao parar muito cedo em sua luta com Leclerc.
Stella disse que isso ocorreu porque os pneus de Piastri já estavam falhando – ele havia caído de volta em relação a Leclerc durante o primeiro stint – e que o "undercut" valia "a pena tentar", embora a opinião da McLaren fosse que teria uma vantagem maior de pneus à medida que a corrida avançava.
"Queríamos dar uma primeira chance de tentar ultrapassar Leclerc," disse Stella.
"Sabíamos que haveria uma segunda chance mais tarde na corrida e, na época, o um pit-stop para Lando estava fora de qualquer possibilidade.
"Era uma opção de ponto de vista estratégico que descobrimos enquanto ficávamos na pista com Lando e vimos que ele estava em condições de colocar alguns tempos de volta competitivos."
A outra decisão chave que a McLaren tomou foi se deveria parar Piastri uma segunda vez – uma vez que Leclerc já havia feito sua segunda parada e, assim, liberado Piastri para a liderança – ou deixá-lo tentar um único pit-stop ainda menos provável com pneus duros muito mais usados do que Norris.
Sabendo que uma segunda parada faria Piastri cair atrás de Norris, a preferência da McLaren era tentar dar a ele "tyre offset" suficiente para conseguir alcançar e pressionar seu companheiro de equipe.
"Isso teria significado estar em um dois pit-stops ideal," disse Stella.
"Então, queríamos garantir que, pensando em Leclerc, não nos desviássemos muito de um dois pit-stops ideal, porque isso teria sido injusto com Oscar em relação à sua competição com Lando.
"E também verificamos com Oscar qual era sua preferência e dissemos que se ele quisesse ter uma oportunidade de vencer a corrida, achávamos que com "tyre delta" suficiente para Leclerc, Oscar teria uma chance de qualquer maneira.
"Então a corrida se desenrolou praticamente como esperávamos em termos de comportamento dos pneus, o que significa pneus que duraram o suficiente para um único pit-stop quando decidimos manter Lando na pista, mas também no segundo stint, pneus e capacidade do carro de ultrapassagem que teriam permitido a Oscar ultrapassar Leclerc.
"Na verdade, as duas estratégias se mostraram bastante equivalentes."
Piastri tentou um par de semi-movimentos em Norris na Curva 1 depois de alcançá-lo, chegando mais perto na segunda – mas mesmo assim ele travou as rodas e teve que evitar bater em seu companheiro de equipe.
Stella havia criticado levemente Piastri por um movimento semelhante no início do GP da Áustria, porque um travamento indicava uma perda de controle, mas não o fez nesta ocasião.
"Quando você tem dois grandes pilotos como Lando e Oscar que correm por uma vitória em um Grande Prêmio de Fórmula 1 e correm pelo campeonato de pilotos, sempre será muito acirrado," ele disse.
"Mas foi uma corrida firme, foi uma corrida justa ao mesmo tempo. Definitivamente estava dentro de nossos princípios.
"Tivemos um pequeno travamento com Oscar, mas ao mesmo tempo Lando deixou algum espaço porque ele sabia que Oscar estaria no limite da frenagem."