Mesmo que Charles Leclerc tivesse terminado em terceiro lugar nas classificações do Hungaroring, como antecipava, em vez de conquistar sua 27ª pole position na Fórmula 1, o ponto teria sido claro: seu toque mágico nos sábados retornou. Isso se deve diretamente ao efeito das recentes atualizações da Ferrari, que não só melhoraram o ritmo, mas também a "sensação" que ele diz agora lhe permitir "brincar com os limites".
Por que isso importa: Leclerc tradicionalmente se destaca na classificação, capaz de extrair o máximo absoluto do carro graças à sua sensação fenomenal e sensibilidade à tração. No entanto, há apenas um mês, em Silverstone, ele admitiu "não estar fazendo o trabalho" na classificação. Embora seu desempenho fosse bom, faltavam aqueles momentos extraordinários de uma volta que se esperaria dele.
Os detalhes: A atualização da suspensão traseira da Ferrari apareceu em Spa na semana passada. Lá, ele se classificou em quarto para a Sprint e em terceiro para a corrida principal, superando Max Verstappen em uma Red Bull que ainda era mais rápida. Na Bélgica, Leclerc estava discretamente confiante sobre os ganhos que sentiu em seu potencial de classificação, mas após conquistar a pole na Hungria, ele foi enfático: a Ferrari o permite voltar ao seu melhor na classificação.
- Antes de Spa: "Antes de Spa, eu tinha que configurar o carro de uma forma muito, muito extrema para tentar extrair algo na classificação. No entanto, isso tornava tudo muito inconsistente e eu estava lutando para dominar o carro o tempo todo."
- Com a atualização: "Com a atualização, me ajudou a estar um pouco mais em uma janela razoável em termos de carro, e parece que está se encaixando um pouco mais na maneira como eu dirijo na classificação quando começo a forçar. E isso é realmente importante, porque desde o início da temporada eu vinha lutando, particularmente na classificação, que normalmente é um dos meus pontos fortes. Mas desde Spa está voltando para mim um pouco."
Ganhos compostos e previsibilidade: Claramente, a atualização liberou mais ritmo, mas há uma parte mais significativa dessa equação. Embora as circunstâncias o tenham ajudado a conquistar a pole na Hungria, o fato de ele estar no controle do carro, mesmo quando era complicado no Q1 e Q2, e capaz de dançar no limite de uma forma que não conseguia antes, é crucial. O resultado são ganhos compostos: um carro que não é apenas mais rápido, mas que também dá a Leclerc a confiança para ir ao limite sem medo de errar.
- "A suspensão antiga tornava o carro muito, muito imprevisível e muito difícil. Sempre que você buscava o último décimo ou décimo e meio no Q3, era extremamente difícil acertar. Se você ultrapassasse um pouco os limites daquele carro anterior, pagaria muito caro, enquanto com este carro você pode brincar um pouco mais com os limites. E se você passar um pouco do limite, você simplesmente não perde tanto. O carro é mais previsível, o que é bom."
O que vem a seguir: É sempre arriscado tirar conclusões definitivas com base em apenas dois circuitos, mesmo que sejam tão distintos quanto Spa e Hungria. No entanto, as performances de Leclerc na última semana, combinadas com o que ele diz sobre a capacidade de atacar com o carro atualizado, provam que um passo importante foi dado. Isso significa que a ameaça de Leclerc como o homem perigoso na classificação para seus rivais, que estava contida na primeira metade do ano, foi novamente liberada.