베르스타펜, 메르세데스 엔진 루머 일축… 2026년 번호 '3번'으로 복귀 확인

막스 베르스타펜이 2026년 파워 유닛 규정과 관련해 메르세데스가 활용할 수 있다는 소문난 '압축비 트릭'에 대한 입장을 밝히며, 기술적 논쟁보다는 자신의 주행에 집중하겠다는 태도를 보였다. 또한 랜도 노리스에게 월드 챔피언 타이틀을 내준 후, 다음 시즌부터 자신이 선호하는 3번으로 번호를 되돌릴 것이라고 확인했다.

왜 중요한가:

포뮬러 1이 2026년 대규모 규정 개편을 준비하는 가운데, 파워 유닛 성능이 다음 시대를 정의할 것으로 예상된다. 제조사들이 경쟁 우위를 위해 규정의 허점을 찾아 나서는 동안, 베르스타펜의 무관심한 태도는 드라이버의 최우선 순위가 무엇인지 강조한다: 배후의 엔지니어링 정치와 관계없이 성능을 끌어내는 것.

세부 내용:

• 루머의 내용: 보도에 따르면 메르세데스가 2026년 규정의 애매한 부분을 이용해 압축비를 18:1에서 16:1로 낮출 수 있는 방법을 찾았으며, 이는 상당한 출력 상승을 가져올 수 있다는 것이다.
• 베르스타펜의 입장: 블룸버그와의 인터뷰에서 베르스타펜은 이 추측에 휘말리기를 거부했다. 그는 경쟁사들이 무엇을 하는지 "알 수 없다"고 말했으며, 기술 규정을 해결하는 것은 FIA와 제조사들의 일이지 드라이버의 일이 아니라고 강조했다.
• 번호 변경: 1번을 달 권리를 잃은 베르스타펜은 2026년 3번을 사용할 것이다. 그는 오랫동안 이 번호를 선호해왔으며, 이 번호는 레드불 시절 함께했던 다니엘 리카르도가 유명하게 사용한 번호이기도 하다.

다음은 무엇인가:

2026년 시즌이 다가옴에 따라, 팀들이 파워 유닛 컨셉을 최종 확정하면서 기술 군비 경쟁은 더욱 격화될 것으로 보인다. 한편 베르스타펜은 트랙에서의 집중력을 유지하며, 경쟁사들이 어떤 엔지니어링적 이점을 확보하든 관계없이 챔피언십 타이틀을 되찾는 것을 목표로 하고 있다.