메르세데스, '완전한 실패' 부인하며 회복 모색… 페라리는 2026년 규정 대비 '초기 투자' 고백

토토 볼프 단장은 2022년 규정 변경 이후 계속된 메르세데스의 성적 부진을 "완전한 실패"라고 규정하는 것을 단호히 거부했다. 한편, 페라리의 프레드 바쇼르 단장은 2025년 차량 개발을 조기에 중단하고 2026년 규정에 모든 것을 걸기로 한 전략적 결정이 예상보다 더 큰 영향을 미쳤음을 솔직히 인정했다. 이 같은 팀별 전략은 포뮬러 1 그리드가 경쟁 구도를 뒤흔들 것으로 예상되는 대규모 기술 개편을 앞두고 나온 것이다.

왜 중요한가:

2026년 시즌은 에어로다이내믹스와 파워 유닛 모두에 걸친 급진적인 변화를 도입하며 포뮬러 1의 중대한 전환점이 될 전망이다. 페라리가 현재 차량 개발을 조기에 포기한 공격적 전략은 여기에 걸린 위험과 기회의 규모를 보여주며, 메르세데스의 방어적 자세는 어려운 전환기를 맞아 명문 팀의 자존심을 지키려는 압박을 반영한다. 이 팀들이 당장의 성적과 미래에 대한 투자 사이에서 어떻게 균형을 잡아나가느냐가 스포츠의 다음 시대를 결정할 것이다.

세부 내용:

• 메르세데스의 회복력: 볼프 단장은 2014-2021년의 압도적 지배력에서 미끄러져 내려왔음에도, 현재의 어려움이 총체적 실패는 아니라고 주장한다. 팀은 과거에 연연하기보다 경로를 수정하는 데 집중 중이며, 조지 러셀은 특정 성능 트렌드를 해결하려는 의지를 보였다.
• 페라리의 값비싼 전환: 바쇼르 단장은 2025년 차량의 주요 에어로다이내믹 개발이 4월에 중단되었다고 밝혔다. 2026년에 모든 것을 걸기 위한 이 대담한 움직임은 미래의 수익을 극대화하기 위한 것이었지만, 현재의 경쟁력에 예상보다 더 큰 영향을 미친 것이 분명해 보인다.
• 규정 혁명: GPDA(그랑프리 드라이버스 어소시에이션) 의장인 알렉스 부르츠는 올해 "미친 장면들"이 펼쳐질 것이라고 경고했다. 능동형 에어로 개념과 새로운 파워 유닛 규정이 합쳐지면 예측 불가능한 레이싱과 상당한 시행착오가 발생할 것으로 예상된다.
• 테스트 일정: F1은 바레인 프리시즌 테스트의 시작 시간을 확정했다. 새로운 2026년 머신은 곧 바르셀로나에서 첫 선을 보이지만, 해당 세션은 비공개로 진행되어 초기 성능 데이터는 비밀로 유지될 것이다.

전망:

새 차량이 트랙에 모습을 드러낼 준비를 하면서 패독은 기대와 불안으로 들끓고 있다. 헬무트 마르코가 잠재적인 컴백을 노리고 있고, 러셀이 메르세데스의 최근 부진 트렌드를 끊어내고자 하는 가운데, 오프시즌의 이야기는 빠르게 트랙 위의 현실로 전환되고 있다. 이 전략적 도박의 진짜 가치는 즉각적으로 드러날 것이다. 만약 페라리의 조기 집중 전략이 성공한다면 그들은 경쟁자들을 제칠 수 있지만, 더 뒤처질 위험 역시 여전히 현실적인 위협으로 남아 있다.