중국 GP 프리케리스, 메르세데스 1-2 독주…2026 시즌 초반 우위 공고화

조지 러셀이 중국 그랑프리 유일한 프리케리스 세션에서 메르세데스의 1-2 피니시를 이끌며, 팀의 강력한 원랩 페이스가 시즌 개막전부터 이어지고 있음을 보여줬다. 팀 동료 키미 안토넬리는 0.1초 차이로 2위를 기록했으며, 라이벌 맥라렌과 페라리는 상당한 격차로 뒤처졌다. 루이스 해밀턴은 초반 스핀에서 복구해 6위로 세션을 마쳤다.

왜 중요한가:

상하이에서의 메르세데스의 압도적인 퍼포먼스는 2026 시즌 초반 그들이 기준점이 되고 있음을 다시 한번 확인시켜준다. 호주에서의 압도적인 1-2 피니시에 이어, 이번 프리케리스 결과는 그들의 차량의 퀄리파잉 속도가 일관된 강점임을 시사하며, 페라리와 맥라렌 같은 라이벌들에게 격차를 좁혀야 한다는 즉각적인 압박을 가하고 있다. 최근 몇 년간 고전해온 팀으로서, 이처럼 강력한 시즌 스타트는 결정적인 자신감 부스터가 되며, 잠재적인 챔피언십 도전의 무대를 마련해준다.

세부 내용:

• 상하이 인터내셔널 서킷에서 조지 러셀이 기록한 1분 32.741초의 베스트 타임은 루키 팀메이트 키미 안토넬리보다 0.1초 빠른 것이었다.
• 나머지 필드와의 격차는 상당했는데, 맥라렌의 랜도 노리스가 0.5초 뒤진 3위, 페라리의 샤를 르클레르가 0.8초 가까이 뒤진 5위에 그쳤다.
• 페라리의 고전: 도전자가 될 것으로 예상됐던 이탈리아 팀은 호주에서는 사용하지 않았던 혁신적인 회전식 '마카레나' 리어 윙을 장착하고도 속도가 부족했다.
• 해밀턴의 사고 수습: 7회 챔피언은 지저분한 시작을 했다. 노리스와의 가벼운 접촉이 있었던 것으로 보인 뒤 6번 코너에서 스핀을 했다. 이 사고로 타이어가 플랫 스팟되어 그의 런 플랜이 무산됐고, 선두 페이스에서 1.3초나 뒤처지게 만들었다.
• 중·하위권 상황: 맥스 베르스타펜은 레드불 소속으로 1.8초 이상 뒤진 8위에 머물렀다. 데뷔한 아르비드 린드블라드는 기술적 문제로 세션을 일찍 마쳐야 했고, 애스턴 마틴과 윌리엄스는 여전히 심각한 퍼포먼스와 신뢰성 문제에 직면했다.

다음은:

모든 시선은 스프린트 퀄리파잉으로 향한다. 메르세데스는 그들의 프리케리스 페이스를 토요일 스프린트 레이스를 위한 프론트 로우 독점으로 연결하는 것을 목표로 할 것이다.

• 이 세션은 페라리와 맥라렌이 하룻밤 사이에 해결책을 찾아 실버 애로우즈에 단일 랩으로 도전할 수 있을지에 대한 첫 번째 진짜 시험이 될 것이다.
• 팀들은 또한 일요일 그랑프리를 위한 레이스 페이스 서열을 이해하기 위해 제한적이지만 프리케리스의 롱런 데이터를 분석할 것이다. 이는 오늘 보여준 원랩 속도와는 다른 이야기가 될 수 있다.