메르세데스, 중국 GP 첫 프리케스서 선두…추운 서킷에서 드라이버들 고전

메르세데스의 조지 러셀과 키미 안토넬리가 2026년 중국 그랑프리의 첫 프리케스 세션에서 1-2위를 기록하며 선두를 달렸다. 서킷은 낮은 기온으로 인해 그립 확보가 어려웠고, 이로 인해 여러 차례의 스핀과 사고가 발생했다.

왜 중요한가:

상하이 서킷 복귀 후 첫 세션에서 메르세데스가 소프트 타이어(퀄리파잉 컴파운드)에서 강한 모습을 보이며 서열의 첫 단서를 제공했다. 프리케스 타임이 항상 결정적이지는 않지만, 실버 애로우즈의 1-2 피니시와 레드불의 막스 베르스타펜이 8위에 그친 점은 이번 주말이 경쟁적으로 펼쳐질 가능성을 시사한다. 낮은 기온과 그립은 모든 팀이 직면할 핵심 과제를 부각시켰다.

세부 내용:

• 메르세데스의 우위: 조지 러셀이 세션 막판 소프트 C4 타이어로 1분 32.741초의 베ンチ마크를 세웠고, 팀메이트 키미 안토넬리가 0.120초 차로 뒤를 이어 1분 32초대를 기록한 유일한 드라이버가 되었다.
• 맥라렌의 접전: 랜도 노리스(P3)가 팀메이트 오스카 피아스트리(P4)를 최종 퀄리파잉 시뮬레이션에서 0.176초 차로 간신히 제쳤다. 이는 팀의 중국에서의 원랩 페이스가 향상되었음을 암시한다.
• 페라리의 복합적인 세션: 샤를 르클레르는 5위로 마쳤지만, 마지막 코너에서 실수로 최종 푸시랩을 망쳤다. 루이스 해밀턴은 6위로, 팀메이트보다 0.5초 이상 뒤진 채 턴 6에서 스핀을 경험했다.
• 까다로운 조건: 기온이 12°C에 불과해 타이어 웜업이 어려웠고, 수많은 록업과 스냅 현상이 발생했다. 러셀, 노리스, 알핀의 프랑코 콜라핀토 등 여러 드라이버가 위기 상황을 겪었다.
• 세션 중단: 세션은 두 차례 중단되었다. 먼저 잔해물 제거를 위한 가상 세이프티 카가 발동되었고, 이후 레이싱 불스의 루키 아르비드 린드블라드가 기계적 문제로 트랙에 멈춰 서며 단 6랩 만에 세션을 마감했다.
• 기타 사고: 하스의 올리버 베어먼(P7)이 세션 막바지에 스핀했고, 랜스 스트롤을 아슬아슬하게 피했다. 알핀의 프랑코 콜라핀토는 차량이 중립 기어에 걸려 피트레인에서 잠시 문제를 겪기도 했다.

다음은:

FP1의 데이터는 오늘 늦게 열릴 스프린트 퀄리파잉을 앞두고 차량 셋업을 맞추는 데 결정적일 것이다. 각 팀은 추운 상하이 서킷이 제기하는 독특한 타이어 웜업 문제를 이해하는 데 집중할 것이다. 메르세데스가 보여준 원랩 우위를 유지할 수 있을지, 그리고 맥라렌이나 페라리가 스프린트 그리드 결정에서 격차를 좁힐 수 있을지 모든 시선이 집중될 것이다.