러셀, 중국 GP 단일 프리티스 1위…메르세데스, 초반 강세 과시

조지 러셀이 중국 그랑프리를 위한 유일하고 연장된 프리티스 세션에서 가장 빠른 시간을 기록하며, 팀 동료 키미 안토넬리를 제치고 메르세데스의 1-2 피니시를 이끌었습니다. 2026 시즌 첫 스프린트 주말의 무대를 마련한 이 세션은 루이스 해밀턴의 스핀과 레이싱 불스의 루키 아르비드 린드블라드의 치명적인 기계적 고장을 포함한 여러 사건들로 점철되었습니다.

왜 중요한가:

스프린트 예선 전 단 한 번의 프리티스 세션만으로 팀들은 상하이 인터내셔널 서킷에 맞게 데이터를 수집하고 차량을 세팅할 시간이 극히 제한적이었습니다. 메르세데스의 강력한 모습은 경쟁력에서 잠재적인 진전을 시사하는 반면, 스핀, 접촉, 레드 플래그로 점철된 세션의 혼란스러운 양상은 모든 랩이 중요한 압축된 스프린트 형식의 압박감과 예측 불가능성을 부각시킵니다.

세부 내용:

• 메르세데스 선두: 조지 러셀이 소프트(C4) 타이어로 1:32.741의 벤치마크를 세웠으며, 루키 팀메이트 키미 안토넬리(1:32.861)를 0.1초 조금 넘는 차이로 제쳤습니다. 맥라렌의 랜도 노리스가 나머지 중 가장 좋았지만, 0.5초 이상 뒤처졌습니다.
• 사고多发 세션: 한 시간 동안의 세션은 난장판이었습니다. 알핀의 프랑코 콜라핀토가 초반에 스핀을 했습니다. 월드 챔피언 랜도 노리스가 추월을 시도하다 루이스 해밀턴의 페라리와 가벼운 접촉을 했습니다. 해밀턴은 이후 6번 코너에서 스핀하며 타이어를 플랫 스폿팅(편마모) 시켰습니다.
• 린드블라드의 난관: 세션의 가장 큰 차질은 2026 그리드의 유일한 루키인 레이싱 불스의 아르비드 린드블라드가 9번 코너에서 멈추면서 발생했습니다. 이로 인해 버추얼 세이프티 카가 발동되었고 그의 하루는 조기에 끝나게 되었습니다.
• 해밀턴의 고군분투: 페라리의 새로운 '회전식' 리어 윙을 장착한 루이스 해밀턴은 페이스 확보에 어려움을 겪었습니다. 그는 세션을 6위로 마쳤으며, 러셀보다 1.3초 이상 뒤처졌고, 스핀 당시 브레이크 락(잠김)을 원인으로 지목했습니다.
• 라이벌들의 엇갈린 운명: 막스 베르스타펜은 레드불의 조용한 세션을 8위로 마쳤으며, 선두와 거의 2초 차이가 났습니다. 올리버 베어만은 하스 소속으로 인상적인 7위를 기록했으며, 아우디와 알핀이 톱 10을 마무리했습니다.

다음 일정:

압축된 스케줄은 이제 스프린트 예선(SQ)으로 바로 이어집니다. 스프린트 예선은 토요일 스프린트 레이스의 그리드를 결정합니다. 팀들은 작업할 데이터가 거의 없어, 차량 세팅이 도박이 되며 드라이버의 피드백이 매우 중요해집니다. 메르세데스는 프리티스 페이스를 강력한 예선 결과로 연결시키기를 바랄 것이며, 페라리와 레드불은 명백한 성능 부족에 대한 즉각적인 해결책을 찾아야 합니다. 또한 레이싱 불스의 피트에서 린드블라드의 차량이 다음 세션에 맞춰 수리될 수 있을지 모든 시선이 집중될 것입니다.