조지 러셀, 멕시코 GP 승리 가로막은 '허탈한' 전력 전개 결함 폭로

조지 러셀은 1랩에서 발생한 전력 전개(deployment) 결함으로 중위권 무리에 갇히지 않았다면 멕시코 시티 그랑프리에서 우승할 수 있었을 것이라고 믿고 있습니다. 토토 볼프 대표 또한 1번 코너로 향하는 구간에서 메르세데스가 러셀을 "실망시켰다"고 인정했습니다.

러셀은 루이스 해밀턴의 폴 포지션 기록과 단 0.009초 차이로 퀄리파잉을 마쳤으며 스타트 또한 깔끔했습니다. 하지만 메인 스트레이트에서 전기 에너지의 완전한 전개가 이루어지지 않았고, 순위가 밀려나며 5위를 두고 다투는 혼전 상황에 놓였습니다. 이 과정에서 아이작 하자르의 레드불 차량을 밀어내 스핀시키며 10초 페널티를 받았고, 결국 6위로 경기를 마쳤습니다. 설상가상으로 피트 스톱 시간이 지체되며 트랙상 5위 자리마저 내주었고, 챔피언에 등극한 키미 안토넬리에게 드라이버 챔피언십 순위 2위 자리까지 내주게 되었습니다.

Why it matters:

메르세데스가 마침내 우승할 수 있는 페이스를 갖췄음에도 타이밍이 최악이었습니다. 팀 동료가 같은 날 오후 챔피언으로 등극하는 상황에서, 이번 우승은 신뢰성 문제로 고전했던 시즌에 대한 완벽한 답변이 될 수 있었습니다. 결국 멕시코 GP는 드라이버가 아닌 차량의 한계가 성적의 천장을 결정짓는 이번 시즌의 단면을 가장 명확하게 보여준 경기가 되었습니다.

The details:

• 러셀은 강력한 런칭 이후 "스트레이트 구간에서 풀 디플로이먼트를 상실했다"며, 이로 인해 "많은 순위를 잃었고 결국 우승 경쟁에서 밀려났다"고 설명했습니다.
• 하자르와의 접촉으로 받은 10초 페널티와 경기 후반의 느린 피트 스톱이 랜도 노리스를 따돌리며 진행한 추격전의 성과를 무색하게 만들었습니다.
• 이런 문제는 처음이 아닙니다. 벨기에 GP에서도 유사한 전력 전개 문제로 인해 다른 드라이버와 접촉한 바 있습니다.
• 토토 볼프는 "차량의 페이스는 충분했지만, 첫 번째 스트레이트에서 팀이 러셀을 지원하지 못했다. 에너지 전달 시스템이 예상대로 작동하지 않았다"며 냉정하게 평가했습니다.
• 볼프 대표는 이를 레이서에게 "재앙과 같은 순간"이라고 표현하면서도, 러셀이 안토넬리를 찾아가 축하를 건넸다는 점을 덧붙였습니다.

What's next:

러셀은 빠르게 평정심을 되찾으며 팀 동료의 타이틀 획득이 "충분히 자격 있는 결과"라고 찬사를 보냈고, 시선을 브라질 GP로 돌렸습니다. 메르세데스는 여전히 컨스트럭터 챔피언십 확정이 필요하며, 멕시코에서 보여준 페이스라면 충분히 가능합니다. 다만, 파워 유닛이 더 이상 승점을 깎아먹지 않는다는 전제 하에 말입니다.