메르세데스의 2026년 엔진 '룰 해석' 논란, 볼프의 '현명한 게임'에 주목

라이벌 팀들이 2026년 파워유닛 규정 중 압축비 관련 잠재적 루프홀을 막으려는 가운데, 메르세데스가 정치적 술수를 썼다는 비판에 직면했습니다. 팀 원장 토토 볼프는 동시에 레드불의 엔진을 벤치마크로 칭찬하며 주목을 돌리는 '현명한 게임'을 펼쳤는데, 전 F1 드라이버 카룬 찬도크는 이를 중요한 투표를 앞둔 주의 분산 전략이라고 평가했습니다.

왜 중요한가:

이 논란은 주요 규정 변경을 앞둔 포뮬러 1의 기술적, 정치적 판세의 핵심을 찌르고 있습니다. 이 분쟁이 어떻게 해결되느냐에 따라 2026년 규칙 해석의 선례가 마련되고, 새 차량이 트랙에 나서기도 전에 경쟁 구도에 큰 영향을 미칠 수 있어 미래의 성능을 둘러싼 하이스테이크 배틀이 되고 있습니다.

세부 내용:

• 핵심 쟁점은 엔진 압축비를 '주변 환경' 조건에서 16:1로 정의한 기술 규정에 있습니다. 메르세데스가 트랙에서 작동 온도에 도달했을 때 최대 18:1까지 더 높고 효율적인 비율로 엔진을 운용할 수 있도록 해석할 수 있는 길을 찾은 것으로 알려졌습니다.
• 성능 향상 폭에 대해서는 의견이 분분합니다. 겸손한 3bhp부터 상당한 15bhp까지 추정되며, 이는 랩 타임으로 최대 0.4초의 우위로 이어질 수 있습니다.
• 전략적인 맞대응으로, 토토 볼프는 레드불 파워트레인의 새 엔진을 현재 '벤치마크'라고 공개적으로 선언하며, 그가 '연속 랩에서 랩당 1초'의 가치가 있다고 주장하는 우수한 에너지 배포를 칭찬했습니다.
• 카룬 찬도크는 이 공개적 칭찬을 정치적 전술로 규정하며, 페라리, 아우디, 혼다, 레드불 파워트레인이 모두 규정 명확화를 요구하는 연합된 반대 세력으로부터 단독 지목되는 것을 피하기 위해 메르세데스가 '현명한 게임'을 하고 있다고 시사했습니다.
• 이 분쟁은 초과다수결이 필요한 투표로 해결될 수 있습니다. 5개 엔진 제조사 중 4개가 FIA와 F1 경영진과 함께 측정 방법 변경에 동의하면, 메르세데스의 입장과 관계없이 시행될 것입니다.

다음은:

볼프는 투표 결과가 자신들에게 불리하게 나오더라도 소송을 제기하지 않을 것이며, 스포츠의 거버넌스를 존중할 것이라고 밝혔습니다. 이제 초점은 라이벌들이 호모로게이션 전에 규정을 수정하기 위해 필요한 초과다수결을 형성할 수 있을지로 옮겨갔습니다. 그 결과는 단순한 기술적 명확화뿐만 아니라 2026 시즌이 다가옴에 따라 패독의 정치적 힘의 균형도 보여줄 것입니다.