베르스타펜, 2026 규정 차량이 ‘형편없다’면 F1 은퇴 위협

Why it matters:

베르스타펜의 경고는 단순한 불만을 넘어선다. 현역 3회 세계 챔피언이 2026년부터 레이싱 그리드를 떠날 가능성을 제시하면, 상업적 매력과 경기 신뢰도에 큰 타격이 우려된다. 특히 F1이 대대적인 규제 변화를 앞두고 있는 시점에서 드러난 갈등이다.

The details:

• 베르스타펜은 새 규정이 적용된 2026년 차가 저속 코너와 스타트 구간에서 전기 에너지 회수·배분에 과도히 의존해 “운전하기 끔찍할” 것이라 비판했다.
• 그는 혼자가 아니다. GPDA 이사회 멤버인 조지 러셀을 비롯한 여러 드라이버도 2026년 차 시뮬레이션에 대한 우려를 표명했다.
• 핵심 문제는 섀시와 파워 유닛 규정 간 불일치 가능성이다. 이로 인해 차세대 차량이 다루기 힘들고 예측 불가해질 수 있다는 점을 베르스타펜은 “절대 받아들일 수 없다”고 단언했다.

The big picture:

이전에도 스프린트 레이스 형식·트랙 제한 등으로 FIA와 충돌한 바 있다. 하지만 이번엔 2026년 규정 품질 자체를 떠나지 않을 이유로 삼아, 그의 커리어와 F1 미래를 직접 연결시킨 점이 새롭다. 지속 가능성과 경쟁력을 동시에 확보해야 하는 상황에서 최고의 드라이버와 팬을 잃는 위험은 커다란 과제로 다가온다.

What's next:

• FIA와 대회 조직자는 기술·환경·스포츠적 요구를 모두 만족시키는 2026 규정 패키지를 조속히 확정해야 한다.
• 팀·GPDA·규제당국 간 추가 협의가 불가피하며, 시뮬레이션과 개발이 진행될수록 논쟁은 심화될 전망이다.
• 베르스타펜은 2028년까지 레드불과 계약했지만, 규정에 대한 근본적인 불만은 계약만으로는 그의 결정을 바꾸지 못할 수도 있다. 앞으로 몇 달간의 개발 흐름이 그의 향후 행보를 가늠케 할 것이다.