막스 베르스타펜, 논란의 2026 F1 배터리 충전 기술 도입

막스 베르스타펜이 자신의 차량 배터리를 충전하기 위해 독특하고 의도적인 다운시프트 기법을 사용하고 있으며, 이 방법은 효과적이지만 라이벌 팀들 사이에서 논란을 불러일으키고 있습니다. 레드불과 아우디가 이 공격적인 에너지 회수 전략을 채택하는 반면, 메르세데스와 페라리 같은 경쟁팀들은 기계적 마모 증가와 서킷별 효과의 불일치에 대한 우려를 이유로 더 전통적인 '리프트 앤 코스트' 방식을 선호하고 있습니다.

왜 중요한가:

이 논쟁은 2026년 새로운 기술 철학에 있어 근본적인 분열을 보여주며, 이 시기에는 에너지 관리가 일시적으로 공기역학을 제치고 주요 성능 차별화 요소로 부상했습니다. 팀이 선택하는 접근 방식이 시즌 초반 경쟁력을 결정지을 수 있어, 엔지니어들이 새로운 파워 유닛의 거의 미개척 분야를 탐험하는 가운데 이는 중요한 전략적 격전지가 되고 있습니다.

세부 내용:

• 바레인 테스트 동안 베르스타펜은 정상적으로 발생하지 않는 코너에서 비정상적인 다운시프트를 실행하는 소리가 들렸는데, 이는 배터리를 위해 더 많은 에너지를 수확하기 위한 특별한 방법이었습니다.
• 이 방법은 직선 구간에서 사용할 수 있는 강력한 에너지 부스트를 제공하여 랩 타임에서 명확한 이점을 줍니다.
• 주요 단점으로는 레이스 거리에 걸친 기어박스 마모의 상당한 증가와 타이어 마모도 증가 가능성이 포함됩니다.
• 라이벌 메르세데스와 페라리는 이 기법을 피하고 있습니다. 루이스 해밀턴은 이에 필요한 '리프트 앤 코스트' 방식을 "부자연스럽다"고 비판한 바 있지만, 그들의 계산은 레드불의 대안이 자체적인 비용이 따르는 절충점을 가짐을 시사합니다.
• 이 기술의 효과는 서킷에 따라 다릅니다. 바레인에서 통하는 것이 달력상 다른 트랙에서는 유익하지 않을 수 있습니다.

다음 전망:

엔지니어들은 하나의 지배적 전략이 등장하기보다는 기술들의 융합이 있을 것이라고 예측합니다. 개막전에서는 팀들이 실제 조건에서 배터리 재충전 방법의 비용-편익 균형을 평가하게 될 것입니다. 에너지 회수가 확립된 공기역학 발전보다 성능 향상을 위한 더 큰 여지를 제공하기 때문에, 이 분야는 시즌 초반 혁신의 초점으로 남아 있으며 최적의 접근 방식에 대한 합의가 도출될 때까지 경쟁 구도를 바꿀 수 있습니다.