히라카와, 하스 F1 데뷔전에서 트래픽 탓에 '쉬운' Q2 진출 놓쳐

료 히라카와가 2026년 멕시코시티 그랑프리 예선에서 하스(Haas) 데뷔전을 치렀으나, 결정적인 순간에 맞닥뜨린 트래픽으로 인해 Q2 진출에 실패했습니다. 히라카와는 갑작스럽게 출전이 제외된 에스테반 오콘의 대체 드라이버로 투입되었으며, 첫 번째 섹터에서 놀라운 페이스를 보이며 이변을 예고했습니다.

Why it matters:

단순히 데뷔전의 아쉬움으로 치부할 일이 아닙니다. 하스는 오콘의 공백을 메울 신뢰할 수 있는 기준점이 필요했고, WEC(세계 내구 선수권 대회) 2회 챔피언인 히라카와가 즉각적으로 보여준 속도는 그가 F1 미드필드의 압박을 충분히 견딜 수 있음을 시사했습니다. 준비 시간이 부족했던 대체 드라이버가 Q2에 진출했다면 매우 상징적인 결과가 되었을 것입니다.

The details:

• 히라카와는 개인 최고 기록의 첫 번째 섹터를 기록하며 카를로스 사인츠를 밀어내고 Q3까지 노렸으나, 랩 후반부에 흐름이 끊겼습니다.
• 고속 구간에서 알렉스 알본을 만나 다운포스를 잃었고, 이어 랩 마지막 구간에서는 프랑코 콜라핀토와 마주쳤습니다.
• 히라카와는 "쉽게 Q2에 갈 수 있었을 텐데 정말 아쉽다. 하지만 이곳에 올 수 있어 기쁘다"라고 소감을 밝혔습니다.
• FP3 프로그램 대부분을 예선 세팅에 집중했기에 일요일 본선 레이스는 미지수인 상태입니다. 다만 FP1에 참여한 것이 완전히 제로 베이스에서 시작하는 것을 막아주었습니다.
• 현재 도요타 #8 크루와 함께 WEC 포인트 리더(25점 차)로 앞서고 있지만, 다음 주 몬차에서 열리는 WEC 최종전이 F1 일정에 영향을 줄지에 대해서는 답변을 피했습니다.

What's next:

히라카와의 최우선 과제는 일요일 본선에서 무사히 스타트를 끊고 첫 번째 코너를 안전하게 통과하는 것입니다. 그는 "내일 경기에만 집중하고 있다"며 조심스러운 태도를 보였습니다. 하스는 히라카와의 신중한 데뷔전 페이스가 실제 레이스 결과로 이어지길 기대하고 있으며, 오콘의 거취 문제는 여전히 해결되지 않은 상태입니다.