안토넬리, 챔피언 결정지을 멕시코시티 GP 앞두고 "평소보다 더 긴장돼"

키미 안토넬리가 2026년 포뮬러 1 월드 챔피언 타이틀을 확정 지을 수 있는 일요일 멕시코시티 그랑프리를 앞두고 "평소보다 더 긴장된다"고 털어놓았습니다. 메르세데스의 20세 드라이버인 안토넬리는 9위로만 완주해도 역대 최연소 챔피언이라는 금자탑을 쌓게 됩니다. 다만, 목요일 미디어 일정에 불참할 정도로 앓았던 병에서 여전히 회복 중인 상태입니다.

Why it matters:

안토넬리의 예상치 못한 급성장은 이번 타이틀 경쟁의 판도를 완전히 바꿨습니다. F1 진출 단 두 시즌 만에, 시즌 초 강력한 우승 후보였던 팀 동료 조지 러셀을 압도하는 성적을 거두었습니다. 이번 우승은 F1 경쟁 구도의 역사적인 전환점이 될 것이며, 안토넬리가 '세대교체를 이끌 천재적 재능'임을 입증하는 계기가 될 것입니다.

The details:

• 안토넬리는 토요일 예선에서 5위를 기록했지만, 막스 베르스타펜의 페널티 덕분에 4번 그리드에서 출발합니다. 폴 포지션을 차지한 루이스 해밀턴과 0.2초 차이까지 좁혔으나, 정작 본인은 마지막 랩에서 "실수가 많았다"며 "엉망이었다"고 자평했습니다.
• 안토넬리는 "Q3에서 타이어 느낌을 잡는 데 애를 먹었다"며 "자신감이 부족했고, 솔직히 조금 긴장했다"고 밝혔습니다.
• 챔피언 자리를 내어주게 된 랜도 노리스는 안토넬리에게 1위 자리를 넘겨주는 것에 대해 "매우 기쁘다"며, "그는 믿기 힘든 방식으로 놀라운 성과를 냈고, 충분히 자격이 있다. 최연소 월드 챔피언이라니 정말 말도 안 되는 일이다"라고 찬사를 보냈습니다.

What's next:

안토넬리는 이제 일요일 레이스에서 타이틀 확정을 노립니다. 컨디션 난조와 심리적 압박감이 있지만, 9위 완주는 충분히 달성 가능한 목표입니다. 하지만 뒤에서 추격하는 베르스타펜의 존재와 첫 챔피언이라는 거대한 압박 속에서, 이 젊은 이탈리아 드라이버가 얼마나 침착하게 레이스를 운영하느냐가 관건이 될 것입니다.