하스, 오콘 제외하고 히라카와 료 전격 투입... 멕시코 GP 깜짝 데뷔

하스가 멕시코시티 그랑프리 주말 일정에서 에스테반 오콘을 전격 제외했습니다. 그 빈자리는 리저브 드라이버인 히라카와 료가 채우며, 최종 연습 주행(FP3)과 퀄리파잉, 그리고 일요일 본선 레이스까지 VF-26의 스티어링 휠을 잡습니다. 이번 결정은 FP2 도중 소프트 타이어 유지 여부와 미디엄 교체 시점을 두고 오콘과 레이스 엔지니어 로라 뮬러 사이에 격렬한 무전 다툼이 벌어진 직후 내려진 조치입니다.

Why it matters:

단순한 타이어 선택 갈등이 드라이버 교체라는 극단적인 결과로 이어졌습니다. 2025년 합류한 올리버 베어먼에게 페이스 면에서 밀리고 있던 오콘이었지만, 이번 조치는 하스 팀으로서도 매우 이례적이고 단호한 결정입니다. 이로 인해 32세의 히라카와 료는 예상치 못한 데뷔 기회를 잡았고, 오콘은 F1 커리어가 리저브 역할로 밀려날 위기에 처했습니다.

The details:

• 히라카와 료는 금요일 루키 의무 주행 규정에 따라 FP1에 출전해 15위를 기록했으며, 남은 주말 일정은 베어먼과 함께 팀을 이룹니다.
• 히라카와는 2017년 슈퍼 GT 챔피언, WEC 2회 우승 및 르망 24시 우승 경력을 가진 베테랑입니다. 토요타와의 기술 파트너십을 통해 2025년 하스의 리저브 드라이버로 합류했습니다.
• 올해 7번의 FP1 기회를 가졌으며 2027년 정식 시트를 노렸으나, 최종적으로 라파엘 카마라에게 밀린 상태였습니다.
• 30세의 오콘은 이미 카마라로 교체될 예정입니다. 이는 2024년 알핀에서 잭 두한에게 시트를 넘겨주며 아부다비 최종전에서 제외됐던 상황과 비슷합니다. 오콘은 이후 애스턴 마틴의 리저브로 이동할 가능성이 큽니다.
• 하스는 이번 교체 사실만 확인했을 뿐, 구체적인 사유에 대해서는 "현재로서는 더 이상의 언급을 하지 않겠다"며 입을 닫았습니다.

What's next:

히라카와 료는 베어먼이 '한계치에 도달했다'고 평가한 차량으로 단 한 번의 주말을 치러야 합니다. 금요일의 짧은 FP1 경험 외에는 의지할 데이터가 부족한 상황입니다. 반면, 오콘에게 이번 퇴출은 또 한 번의 갑작스러운 끝을 의미합니다. 레이스 우승 경력은 있지만 최근 두 시즌 동안 부진했던 30세 드라이버가 갈 수 있는 시장은 매우 좁아 보입니다.