F1 드라이버들, 2026년 새 파워유닛 규정으로 '복잡한' 레이스 스타트에 고전

F1 드라이버들이 2026년 규정 하에서 훨씬 더 복잡하고 어쩌면 난잡할 수 있는 레이스 스타트에 고전하고 있다. 핵심 하이브리드 구성 요소가 제거되면서 새로운 절차를 강요하고 즉각적인 출발을 위협하고 있기 때문이다. 이 변화로 인해 챔피언 랜도 노리스는 이 과정이 "훨씬 더 복잡하다"고 말했고, 루키 가브리엘 보르톨레토는 과거의 매끄러운 출발과 비교해 연습 스타트가 "상당히 난장판"이라고 설명했다.

왜 중요한가:

레이스 스타트는 그랑프리에서 가장 중요하고 눈에 띄는 순간 중 하나로, 주요 추월 기회를 제공하며 초반 레이스 순위를 종종 결정짓는다. 스타트 작동 방식의 근본적인 변화는 더 많은 변동성과 실수를 초래할 수 있어 레이스 전략을 바꾸고, 새로운 기술을 라이벌보다 빨리 숙달한 드라이버에게 유리할 수 있다.

세부 사항:

• 핵심 문제는 MGU-H(모터 제너레이터 유닛-히트)의 제거에서 비롯된다. 이 구성 요소는 이전에 "압축 스피너" 역할을 하며 뜨거운 배기 가스를 사용해 전기 에너지를 생성하고 터보 랙을 제거하여 신호등이 꺼질 때 순간적인 가속을 가능하게 했다.
• 새로운 스타트 절차: MGU-H 없이, 드라이버는 이제 클러치가 연결된 후 터보를 가동시키고 출발 전 랙을 극복하기 위해 엔진을 훨씬 더 높은 RPM으로, 더 오래(약 10초간) 수동으로 회전시켜야 한다.
• 배터리 관리 딜레마: 동력 격차를 메우기 위한 대안인 MGU-K(운동 에너지를 변환) 사용은 심하게 제한된다. 규정은 그리드에서 터보를 준비하는 데 이를 사용하는 것을 금지하며, 차량이 시속 50마일에 도달한 후에만 작동할 수 있다. 그때조차도 더 나은 스타트를 위해 배터리 에너지를 사용하면 해당 랩의 나머지 부분에 필요한 충전량을 소모하게 되어 전략적인 절충안을 만들어낸다.
• 드라이버 피드백: 드라이버들은 보편적으로 새로운 과정이 도전적이라고 느낀다. 보르톨레토는 절차 중에 카운트를 잃었다고 인정했고, 발테리 보타스는 그리드 페널티를 받는 드라이버들을 위한 특정 우려를 강조하며, 그리드 후방에서 제대로 터보를 회전시킬 만큼의 시간이 충분한지 의문을 제기했다.

다음은 무엇인가:

드라이버들은 바레인에서의 시즌 전 테스트 동안 스타트를 완벽하게 하기 위해 상당한 연습 시간을 할애할 것으로 예상한다. 보타스는 "우리는 해결책을 찾을 것이고 그것은 더 일관되게 될 것"이라고 믿지만, 진정한 시험은 3월 시즌 개막전인 오스트레일리아 그랑프리에서 올 것이다. 새로운 복잡성은 더 다양하고 덜 완벽한 출발로 이어질 수 있어, 모든 레이스의 시작 몇 초에 예측 불가능한 요소를 추가할 것이다. 팀들은 또한 드라이버들이 중요한 스타트 전 단계를 안내할 수 있는 명확한 라디오 절차를 개발해야 할 것이다.