2026년 바레인 GP, 말레이시아 세팡으로 개최지 변경… F1의 화려한 복귀

포뮬러 1(F1)은 2026년 바레인 그랑프리가 오는 10월 말레이시아 세팡 국제 서킷에서 개최된다고 공식 발표했습니다. 이번 대회는 공식 명칭인 '포뮬러 1 걸프 에어 바레인 그랑프리 인 말레이시아(Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia)'를 그대로 유지하며, 10월 2일부터 4일까지 아제르바이잔과 싱가포르 라운드 사이에 배치됩니다.

Why it matters:

이번 결정으로 불확실했던 바레인 슬롯 문제를 해결하고 2026년의 26경기 일정을 온전히 유지할 수 있게 되었습니다. 무엇보다 2017년 이후 처음으로 세팡 서킷에 복귀한다는 점이 핵심입니다. 가혹한 레이아웃과 열대 기후, 그리고 동남아시아 팬들의 뜨거운 열정으로 유명한 이곳의 부활은 큰 기대를 모으고 있습니다. 또한, 경기를 취소하는 대신 바레인과 말레이시아 양국 정부가 FIA 및 F1과 협력해 해결책을 찾아낸 이례적인 협력 사례로 평가받습니다.

The details:

• 경기 일정 및 명칭: 10월 2~4일에 개최되며, 장소는 말레이시아지만 '걸프 에어(Gulf Air)'가 타이틀 스폰서 자리를 유지합니다. 이는 정치적 변경이 아닌 물류 및 운영상의 이전입니다.
• 캘린더 위치: 아제르바이잔과 싱가포르 사이에 위치하여, 팀들에게는 매우 까다로운 '아시아 스윙' 일정이 될 전망입니다.
• 승인 현황: F1과 FIA의 공개 지지에도 불구하고, 최종 계약 및 세계 모터스포츠 위원회(WMSC)의 추인 절차가 남아 있습니다.
• 역사적 배경: 1999년 챔피언십에 합류한 세팡은 F1에서 가장 체력 소모가 심한 서킷 중 하나로 명성을 떨쳤으나, 재정적 압박으로 인해 2017년 이후 개최권을 반납한 바 있습니다.
• 공식 입장: 스테파노 도메니칼리 CEO는 양국 왕실과 정부의 "비전과 헌신, 그리고 결단력 있는 행동"을 높이 평가했으며, 모하메드 벤 술라이엠 FIA 회장은 협상 과정에서 모든 이해관계자의 안전과 웰빙이 최우선이었다고 강조했습니다.

What's next:

조직위원회가 지역 팬들의 폭발적인 수요에 대비함에 따라, 조만간 세팡 복귀전의 티켓 정보가 공개될 예정입니다. 팀들은 바쿠와 싱가포르 사이의 가교 역할을 하게 된 세팡의 물류 계획을 최종 확정해야 합니다. 2026년의 나머지 일정은 현재 변동 없으나, 이번 국가 간 협력 솔루션은 향후 F1이 경기 슬롯을 포기하지 않고 일정 중단을 해결하는 중요한 선례가 될 것입니다.