코타 스피드 트랩: 아메리카 서킷에서 가장 빨랐던 차는?

키미 안토넬리의 메르세데스가 시속 329.7km/h로 코타(COTA) 스피드 트랩에서 최고 속도를 기록했습니다. 하지만 막스 베르스타펜의 폴 포지션은 레드불의 뛰어난 에어로 효율을 보여주며, 일요일 경주에 대한 그의 우위를 확인시켜 주었습니다. 변동 가능성이 있는 바람과 전략적 타이어 선택도 변수로 작용할 것입니다.

왜 중요한가:

F1의 코타 서킷은 고속 주행 구간과 기술적인 섹션의 복합체로, 엔진 출력만큼이나 공기역학적 균형, 타이어 관리, 전략적 능력이 중요한 트랙입니다. 안토넬리와 베르스타펜 같은 선두권 선수들의 엇갈린 성능은 예측 불가능한 날씨와 다양한 타이어 전략 속에서 팀들이 경쟁 우위를 확보하기 위해 이러한 요소들을 어떻게 균형 잡아야 하는지를 보여줍니다.

세부 사항:

• COTA의 요구 사항: 총 길이 5.513km, 20개의 코너로 이루어진 이 트랙은 고속 코너(3~6번 코너)를 공략하면서도 오르막 직선 구간에서 드래그를 최소화하기 위해 중간-높은 다운포스 설정이 필요합니다.
• 기술적 과제: 코스의 범프(요철), 연석, 변화하는 노면 상태는 차량의 밸런스를 갑자기 변화시킬 수 있어, 차고 높이, 언더플로어 성능, 에어로 민감도의 중요성을 강조합니다.
• 스피드 트랩 선두: 키미 안토넬리의 메르세데스는 11~12번 코너 사이 DRS 구간에서 시속 329.7km/h로 가장 빠른 속도를 기록했습니다. 그럼에도 불구하고 그는 팀 동료인 조지 러셀보다 3계단 낮은 7위로 예선 통과했으며, 러셀은 직선 구간에서 약 3km/h 더 느렸습니다.
• 레드불의 효율성: 막스 베르스타펜의 폴 포지션과 강력한 최고 속도는 레드불의 탁월한 에어로 효율성과 밸런스를 입증하며, RB21이 맥라렌을 앞서는 현재 선두 차량임을 공고히 했습니다.
• 폴 포지션의 징크스: 코타에서의 폴 포지션 기록 보유자는 2021년 이후 경주에서 우승한 적이 없는데, 그 역시 베르스타펜의 우승이었습니다.

다음 단계:

일요일 경주는 다음과 같은 몇 가지 주요 요인의 영향을 받는 전략 싸움이 될 것으로 예상됩니다:

• 바람 방향 변화: 180도에 달하는 바람 방향 변화가 예보되어 있으며, 이는 차량 성능에 긍정적이든 부정적이든 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.
• 타이어 마모: 56랩 경주 동안 타이어 마모가 주요 요인이 될 것입니다. 랜도 노리스(2위)와 오스카 피아스트리(6위)가 베르스타펜에게 도전할 수 있을지, 타이어를 아끼는 MCL39의 능력이 잘 알려진 맥라렌에 모든 시선이 쏠릴 것입니다.
• 전략 옵션: 높은 기온으로 인해, 예상보다 중간 타이어와의 성능 차이가 크지 않아 피렐리 하드 타이어가 실행 가능한 선택지가 되었습니다. 다양한 컴파운드 조합 간에 최소한의 불이익으로 여러 전략이 가능합니다:
  • 원 스토퍼: 중간-하드 전략이 가능합니다. 중간-소프트는 정밀한 타이어 관리가 필요합니다.
  • 투 스토퍼: 12~18랩 사이에 소프트로 시작하여 C3(미디엄)로 교체하는 것도 마찬가지로 효과적입니다. 이후 미디엄을 다시 사용하거나 소프트의 추가 속도를 마지막 스틴트까지 활용할 수 있습니다.

전체 그림:

베르스타펜은 여전히 명백한 우승 후보이지만, 예측 불가능한 날씨와 다양한 전략적 경로로 인해 코타에서의 결과는 확실하지 않습니다. 에어로 성능, 타이어 내구성, 드라이버의 기술이 상호 작용하여 흥미진진한 경주가 될 것으로 예상되는 이 레이스에서 최종적으로 누가 체커드 플래그를 가장 먼저 통과할지 결정될 것입니다.