なぜ重要か:
2026年以降のメルセデスのドライバーラインナップの将来は、特に若手のアンドレア・キミ・アントネッリとマックス・フェルスタッペンを巡る根強い噂に関して、集中的な注目を浴びています。
全体像:
マックス・フェルスタッペンは2026年までレッドブルとの契約がありますが、2027年にメルセデスへ移籍する可能性についての憶測が続いています。元インディカー・ドライバーでF1テレビアナリストのジェームス・ヒンチクリフは、アントネッリのパフォーマンスが著しく向上しない場合、メルセデスがフェルスタッペン獲得に再度動く可能性があると示唆しています。
詳細:
- ヒンチクリフは、アントネッリの若さ（18歳）とフォーミュラ1の途方もないプレッシャーを強調しました。彼は「だからこそ、18歳をフォーミュラ1に乗せるべきではない」と述べ、このような若いドライバーを起用することの妥当性に疑問を呈しています。
- アントネッリの潜在能力は認めつつも、2026年末までに彼がパフォーマンスを向上させなければ、特に新レギュレーションによって競争の場が均等になる中で、メルセデスが他の選択肢を検討する可能性があると指摘しました。
- ルイス・ハミルトンがフェラーリへ予期せず移籍を発表したことが、メルセデスの決断をある程度強いる形となり、アントネッリの機会にとってタイミングが悪かったことも示唆されました。
今後の展望:
メルセデスが満足のいく成績を収めない場合、あるいはフェルスタッペンがより競争力のあるチームを求める場合、2027年のメルセデスへの移籍は依然として可能性のあるシナリオです。ヒンチクリフは、メルセデスがアントネッリを降ろしたとしても彼のF1キャリアが必ずしも終わるわけではなく、アルピーヌやレーシングブルズのような他のチームが選択肢になり得るとしながらも、「このスポーツの全てはタイミング次第だ」と強調しました。