アストンマーティンと2026年F1シーズンまで契約を延長したフェルナンド・アロンソは、来シーズンが自身の将来を決定する上で「非常に重要」になると述べつつも、それが最後のシーズンになるとは「限らない」と語った。
現在43歳でF1グリッドで最年長のドライバーであるアロンソだが、しばらくの間は引退するつもりはないようだ。
フェルナンド・アロンソ、F1 2026シーズンが最後の年になる可能性は？
2度のワールドチャンピオンであるアロンソは、今年のチャンピオンシップだけでなく、アストンマーティンと複数年契約を延長し、2026年シーズンの契約も結んでいる。
しかし、今シーズンの彼のパフォーマンスは、そのキャリアの持続性について疑問を投げかけている。
アロンソはチームメイトのランス・ストロールに遅れをとっているだけでなく、チャンピオンシップ第9戦であるスペインGPまで、今シーズン初のポイントを獲得できていなかった。
マクラーレンとホンダからアストンマーティンとメルセデスに移籍したアロンソは、2026年の新車・新エンジンが、彼に34回目のグランプリ勝利、そして潜在的には3度目のワールドタイトルをもたらすと見込んでいる。
しかし、来シーズンの成功（あるいはその失敗）が決定的な要因となる一方で、それが必ずしも「最後の」要因になるとは限らないとアロンソは語る。
「非常に重要なものになるだろう、はい。最後のものではない」と彼は言った。
「来シーズンがどのように始まり、自分がどれだけモチベーションを保てるかを見る必要がある。毎年、シーズンへの気分は異なる。パフォーマンスの仕方、自分の競争力をどう感じるか、高いレベルのフィットネスを維持するためにどれだけモチベーションがあるか――個人的な状況、家族の状況――これらすべてのことが、人生におけるいくつかの重要な決断に影響を与える」
「引退するときが来たら、近い将来、人生における非常に重要な決断を下すことになるだろう」
「私は3歳の時に最初のカートレースをしました。私は43歳です。つまり、40年間、私はステアリングホイールを握ってきました。そしていつか引退しなければならないことを知っています。そしてそれは私が慎重に考えるであろう重要な決断です。私はすでに2018年に一度F1を引退し、必要だったので復帰しました」
「だから、次に私が下す決断は、100%確実なものでなければならない」
現時点では、スペインGPで9位に入り2025年シーズンの初ポイントを獲得したアロンソは、F1でレースを続けたいと語っている。
「やめ時だと感じたら、それを感じることができるが、まだ感じていない。車に乗り込み、グリッドに並び、そこにいられること、モチベーションがあること、そして良いパフォーマンスができていることにとても幸せを感じている」と彼は言った。
「結局のところ、ストップウォッチも私がいつ止まるべきかを教えてくれるだろう。あるいは、身体的なコンディションが悪くなったり、運転中に痛みを感じたりすることもあるかもしれない。
「時々、少し怪我をしたり、悪いレースをしたりすることもある。しかし、健康で良好な状態を保てば、ストップウォッチもいつか私が十分に速いと感じられなくなったとき、あるいはラップをまとめられないと感じたときにそれを教えてくれるだろう。しかし、今のところ、私はそれに満足している。
「グリッドにいるときは幸せだ。日曜日にレースを終えたとき、たとえ結果が今は良くなくても、次のレースに行って悪いレースを乗り越え、より良いレースをしようというモチベーションに満ちている。
「だから、これらのことはすべて今、非常に生き生きとしているが、これが永遠に続くという保証はない」