Perché Perez e Bottas hanno scelto Cadillac piuttosto che Alpine per il ritorno in F1 nel 2026
Valtteri Bottas e Sergio Perez faranno il loro ritorno in F1 nel 2026 con Cadillac, formando la coppia di piloti inaugurali del nuovo team. Questa mossa arriva nonostante le recenti speculazioni che collegavano entrambi i piloti all'Alpine.
Perché è importante
Entrambi, piloti esperti, porteranno un'immensa esperienza a Cadillac. La loro decisione di unirsi a una squadra completamente nuova, rinunciando a potenziali opportunità con Alpine, segnala un cambiamento strategico nelle loro carriere, privilegiando un progetto stabile e a lungo termine rispetto a uno potenzialmente turbolento.
Il quadro generale
Entrambi i piloti si sono ritrovati senza un sedile per la stagione 2025 dopo aver lasciato Sauber e Red Bull rispettivamente. Bottas ha assicurato un ruolo di riserva con la Mercedes, mentre Perez ha preso una pausa per concentrarsi sugli interessi personali e aziendali, oltre a un cambio di gestione. Cadillac, guidata da Graeme Lowdon, aveva numerose opzioni per la sua line-up del 2026, optando infine per piloti esperti.
Le speculazioni suggerivano anche che Alpine stesse considerando entrambi i piloti come sostituti di Franco Colapinto, con il team principal della Mercedes, Toto Wolff, che confermava i colloqui tra Flavio Briatore e Bottas. Sebbene meno concrete, anche Perez era stato indicato come un possibile obiettivo dell'Alpine.
Perché Cadillac invece di Alpine?
- Maggiore sicurezza e stabilità: Cadillac offre probabilmente un ambiente più sicuro. Buttarsi in un team affermato a metà stagione, specialmente con una vettura come l'incompetitiva A525, presenta sfide significative per i piloti che mancano di affiatamento recente. Per il 2026, sebbene Alpine passi alla potenza Mercedes e abbia un solido design del telaio, la sua storia di frequenti cambi di gestione e piloti crea incertezza.
- Progetto a lungo termine: Avvicinandosi ai 35 anni, Bottas e Perez potrebbero cercare un progetto pluriennale con una squadra underdog, piuttosto che guadagni a breve termine. Cadillac rappresenta uno sforzo di fabbrica di un importante produttore (General Motors punta a una power unit completa entro il 2029), offrendo un percorso di carriera potenzialmente più lungo.
- Minore pressione: Cadillac dovrebbe partire con aspettative più basse, permettendo a entrambi i piloti di ritrovare la loro forma senza un'intensa pressione immediata. Ciò contrasta nettamente con la volatilità interna dell'Alpine, caratterizzata da regolari avvicendamenti ai vertici dirigenziali (ad esempio, Steve Nielsen che si unisce dopo le dimissioni di Oli Oakes) e un mercato piloti imprevedibile.
- Incertezza piloti in Alpine: La recente storia di Alpine con piloti come Jack Doohan e Franco Colapinto evidenzia una mancanza di impegno a lungo termine. La valutazione iniziale di cinque gare di Colapinto, ora estesa, offre ancora poca certezza, un deterrente significativo per i piloti esperti che cercano stabilità.
Cosa succederà
La conferma dell'ingaggio di Bottas e Perez da parte di Cadillac è attesa a breve. Sebbene Alpine possa aver perso questi piloti esperti, il team ha ancora opzioni. Pierre Gasly è sicuro, e la seconda metà della stagione sarà cruciale per Colapinto per dimostrare il suo valore. Altri potenziali candidati per Alpine includono talenti della F2 come Paul Aron o Alex Dunne, così come Yuki Tsunoda o Liam Lawson della Red Bull, o anche junior Mercedes come Kimi Antonelli, qualora si verificassero cambiamenti inaspettati. Per Bottas e Perez, Cadillac offre un ritorno più tranquillo e orientato al progetto al vertice del motorsport.