메르세데스 팀의 토토 볼프 대표가 조지 러셀과 신인 키미 안토넬리가 2026년 포뮬러 1 시즌에 메르세데스 드라이버로 나설 것이라고 확정하며 시장의 추측을 종식시켰습니다.
핵심 내용
이번 발표는 메르세데스가 2026년 새로운 엔진 규정을 준비하면서 연속성과 인재 육성에 전념하고 있음을 보여줍니다. 이는 4회 월드 챔피언 막스 베르스타펜을 포함한 다른 유명 드라이버들과의 연결 루머를 종식시키는 의미를 가집니다.
전반적인 상황
루이스 해밀턴이 2025년 페라리 이적을 발표한 후, 메르세데스의 드라이버 계획에 대한 추측이 증폭되었습니다. 그러나 베르스타펜이 최근 2026년까지 레드불에 남겠다고 확정하면서 메르세데스는 현재 드라이버 조합을 확정하고 내부 개발에 집중할 수 있게 되었습니다.
볼프의 발언
더치 그랑프리 이후 볼프 대표는 현재 드라이버 라인업에 대한 팀의 변함없는 신뢰를 강조했습니다.
"항상 큰 뉴스는 없을 것이라고 말해왔습니다. 우리는 계속해서 이 두 드라이버와 함께할 것입니다." 볼프 대표는 러셀과의 논의가 서킷 외부 활동 최적화에 초점을 맞추고 있으며, 드라이버의 경기력을 최우선으로 고려한다고 덧붙였습니다.
안토넬리의 성장
키미 안토넬리의 데뷔 시즌은 롤러코스터 같았습니다. 잔드보르트에서 샤를 르클레르와의 충돌로 페널티를 받는 등 어려움을 겪기도 했습니다. 하지만 볼프 대표는 이러한 어려움에도 불구하고 안토넬리에 대한 확고한 지지를 보냈습니다.
- "우리가 그에게 기회를 주었을 때, 그것은 그에게 한 해 동안 배울 시간을 줄 것이며, 머리를 쥐어뜯을 순간도 있겠지만, 놀라운 재능을 보여줄 순간도 있을 것이라는 의미였습니다." 볼프 대표는 설명했습니다.
- 그는 이러한 사건들을 중요한 학습 경험으로 보며, 안토넬리가 방해받지 않는 상황에서 보여주는 순수한 속도를 강조했습니다. 볼프는 "우리는 그가 과감하게 시도하기를 원합니다."라고 덧붙이며, 이번 시즌의 목표가 즉각적인 결과보다는 성장에 있음을 재확인했습니다.
앞으로의 계획
2024년 시즌이 메르세데스에게는 전환기인 만큼, 볼프 대표는 현재 목표가 올해 컨스트럭터 포인트를 쫓기보다는 미래를 위한 기반을 다지는 데 있다고 강조했습니다. 팀은 안토넬리의 장기적인 잠재력을 믿으며, 현재의 어려움을 궁극적으로 '황금'을 찾아내는 아티초크를 벗겨내는 과정의 필수적인 부분으로 보고 있습니다.