2026 아제르바이잔 GP, 왜 토요일에 열리나?

2026년 아제르바이잔 그랑프리가 기존 일요일이 아닌 9월 26일 토요일에 개최됩니다. 이번 결정은 아제르바이잔 프로모터와 정부 관계자들의 공식 요청에 따른 것으로, 매년 9월 27일인 아제르바이잔 '추모일(Remembrance Day)'과 일정이 겹치는 것을 피하기 위함입니다.

Why it matters:

아제르바이잔 추모일은 2020년 9월 27일에 시작된 제2차 나고르노-카라바흐 전쟁에서 전사한 2,783명의 군인을 기리는 국가적 애도일입니다. 이 날에 레이스를 진행하는 것은 부적절하다고 판단되어 전체 일정을 하루씩 앞당겼습니다. 이에 따라 미디어 데이는 수요일, FP1과 FP2는 목요일, FP3와 예선은 금요일, 그리고 51랩의 본선 레이스는 토요일에 진행됩니다.

The details:

• 역사적 전례: F1에서 토요일 레이스는 아주 생소한 일은 아닙니다. 영국 GP는 1950년부터 1975년까지 매년 토요일에 열렸으며, 과거 캘린더에 포함됐던 인디애나폴리스 500 역시 전통적으로 5월 30일(일요일이 아닐 경우 토요일)에 경주했습니다.
• 최근의 변화: 1985년 남아공 GP 이후 한동안 사라졌던 토요일 레이스는 2023년 라스베이거스 GP의 등장으로 부활했습니다. 또한 2024년 바레인과 사우디아라비아 GP 역시 라마단 기간으로 인해 토요일로 일정을 변경한 바 있습니다.
• 바쿠만의 특수성: 압축된 일정으로 인해 세션 사이의 정비 시간이 짧아지며, 이는 까다로운 바쿠 시가지 서킷에서 팀들에게 또 다른 변수로 작용할 전망입니다.

The big picture:

현재 키미 안토넬리가 스페인 GP 우승을 포함해 승점 292점으로 챔피언십 선두를 달리고 있으며, 같은 메르세데스 팀 동료인 조지 러셀이 81점 차로 그 뒤를 쫓고 있습니다. 페라리의 루이스 해밀턴은 101점 차로 3위에 올라 있습니다. 이번 바쿠 라운드를 시작으로 챔피언십의 향방을 가를 아시아 및 미주 지역의 플라이어웨이 레이스가 이어집니다.

What's next:

전체 23라운드 중 14라운드가 종료된 시점에서 아제르바이잔 GP는 시즌의 결정적인 단계로 진입하는 신호탄이 될 것입니다. 타이틀 경쟁이 치열해지는 가운데, 팀들이 이 이례적인 토요일 포맷에 얼마나 빠르게 적응하느냐가 관건입니다.