중동 경기가 취소되면 F1 시즌은 어디서 끝나야 할까?

F1 CEO 스테파노 도메니칼리는 카타르와 아부다비에서 열릴 예정인 시즌 마지막 두 경기가 이란과 미국/이스라엘 간의 전쟁으로 인해 강제 취소될 경우를 대비한 비상 계획이 마련되어 있다고 확인했다. 아직 6개월 앞으로 다가온 일정이지만, F1은 이미 바레인과 사우디아라비아 경기를 잃은 상황에서 24경기 일정이 22경기 아래로 줄어드는 것을 막기 위해 노력하고 있다.

왜 중요한가:

중동 라운드는 전통적으로 F1 시즌을 마무리하며, 따뜻한 날씨와 전용 시설을 보장한다. 이 경기들을 잃으면 늦은 시점에 적합한 장소를 찾기 위해 급히 움직여야 한다. 11월/12월의 기후와 기존 일정을 고려하면 선택지는 제한적이다. F1이 어디서 시즌을 마무리하느냐에 따라 챔피언십 구도, 팬 접근성, 상업적 viability가 영향을 받을 수 있다.

세부 내용:

• 북미가 가장 유력한 후보다. 라스베이거스(중동 경기 직전에 열림)는 마지막 주말이 이동되면 더블헤더를 개최할 수 있다. 오스틴의 COTA는 10월 25일 GP 이후 5주 후에 사용 가능하지만, 티켓 수요가 약할 수 있다. 마이애미의 하드록 스타디움은 두 잠재적 공휴일(11월 29일, 12월 13일)에 NFL 경기가 예정되어 있어 제외될 가능성이 크다. 멕시코시티는 11월 1일에 GP를 개최하므로 턴어라운드가 너무 촉박하다.
• 유럽에서는 포르티망과 이스탄불이라는 두 가지 대안이 있다. 두 서킷 모두 2020-21년 팬데믹 기간에 임시 개최지로 사용된 후 2027년에 공식적으로 캘린더에 복귀할 예정이다. 날씨는 변덕스러울 수 있지만(캐나다 GP 수준의 시원함과 비), 관리 가능한 수준이다.
• 아시아/태평양 선택지는 드물다. 스즈카와 상하이는 기후로 인해 제외된다. 쿠알라룸푸르의 세팡 인터내셔널 서킷은 2017년 이후 F1을 개최하지 않았으며, 복귀 루머가 끊이지 않지만 인프라 재구축과 물류를 수개월 내에 정리하는 것은 어려운 과제다.

다음은?

도메니칼리는 중동 경기가 무산될 경우 라스베이거스는 "캘린더의 마지막 경기가 되지 않을 것"이라고 밝혀, 최소한 하나의 대체 경기가 마련될 것임을 시사했다. 가장 가능성 있는 시나리오는 베이거스 더블헤더, 또는 포르티망이나 이스탄불에서 단독 이벤트를 여는 것이다. 지정학적 상황이 명확해지는 대로 향후 몇 달 내에 결정이 내려질 것으로 예상된다.