벅스턴 "안토넬리, 젊은 해밀턴과 베텔을 떠올리게 해"

2시즌째를 맞은 키미 안토넬리가 4연승으로 패독을 강타하며 챔피언십 선두를 43점 차로 달리고 있다. 전 F1 TV 진행자 윌 벅스턴은 이 19세 드라이버를 어린 시절의 루이스 해밀턴과 세바스찬 베텔에 비유하며, 이들 초기 커리어를 대표했던 날것의 대담한 스타일을 언급했다.

Why it matters:

안토넬리의 급부상은 이미 메르세데스 내부에 긴장감을 조성하고 있다. 캐나다 GP에서 팀메이트 조지 러셀과 벌인 접전이 대표적이다. 벅스턴의 비유는 미래의 챔피언을 예감케 하는 재능과 감정의 조합을 강조하지만, 동시에 팀 내 역학 관계와 메르세데스가 두 명의 경쟁적인 드라이버를 어떻게 다룰지에 대한 의문도 낳는다.

The details:

• 5라운드를 마친 현재 안토넬리는 중국, 일본, 마이애미, 캐나다에서 우승하며 선두를 달리고 있으며, 한 시즌에서 처음으로 개막 4연승을 거둔 드라이버가 됐다.
• 팟캐스트 'Up To Speed'에서 벅스턴은 안토넬리의 접근법을 2008년 타이틀에 도전했던 해밀턴과 베텔의 초기 시절에 빗대며 이렇게 말했다. "이들은 타고난 재능을 지녔다... 레이스 기술에서 느껴지는 날것의 느낌이 보는 이로 하여금 절대적인 즐거움을 선사했다."
• 캐나다 GP에서는 스프린트 레이스 인시던트 이후 안토넬리와 러셀 사이에 격렬한 라디오 설전이 벌어졌다. 벅스턴은 드라이버의 감정을 옹호하며, 토토 울프 팀 대표가 공식적으로는 진정을 요구하는 듯하면서도 "실제로는 이들의 경쟁을 즐기고 있다"고 짚었다.

The big picture:

젊은 신성이 확고한 팀메이트에 도전하는 모습은 F1 역사에서도 반복되는 장면이다. 안토넬리가 이 기세를 유지한다면 챔피언십 판세와 메르세데스의 내부 서열을 뒤바꿀 수 있다. 하지만 트랙 안팎의 격렬한 감정을 다루는 법이 향후 성공을 지속하고, 다른 유망한 듀오가 마찰로 인해 무너진 전례를 피하는 데 핵심이 될 것이다.