아이작 하자르의 복귀, 레드불 드라이버 라인업의 현주소는?

아이작 하자르가 3경기의 부상 공백을 깨고 아제르바이잔 그랑프리로 돌아옵니다. 이에 따라 리암 로슨은 레이싱 불스로 복귀하며, 츠노다 유키는 다시 리저브 역할을 맡게 됩니다. 하자르의 부재 기간은 레드불이 보유한 5명의 드라이버 풀을 면밀히 살펴볼 수 있는 기회였습니다.

Why it matters:

현재 레드불은 컨스트럭터 챔피언십 4위에 머물러 있습니다. 메르세데스, 페라리, 맥라렌이 두 차량 모두에서 안정적으로 포인트를 획득하고 있는 상황에서, 레드불 역시 두 번째 드라이버의 활약이 절실합니다. 이들 5명 드라이버의 현재 입지는 2026년까지의 팀 라인업을 결정짓는 핵심 지표가 될 것입니다.

The details:

• 하자르, 기대치에 부응해야: 부상 전 하자르는 경기당 평균 6.5포인트를 기록했습니다. 이는 막스 베르스타펜의 9.9포인트보다는 낮지만, 최근 베르스타펜의 평균이 12포인트까지 치솟은 만큼 하자르에게 거는 기대치도 높아졌습니다. 로슨이 하자르의 공백기에 경기당 4.7포인트에 그쳤기에, 하자르는 복귀 즉시 최상의 폼을 보여줘야 합니다.
• 의구심을 잠재운 로슨: 2025년의 부진은 잊게 만들 정도로 로슨은 까다로운 레드불 머신에 빠르게 적응하며 3경기 중 2번의 득점을 올렸습니다. 정식 시트를 되찾을 만큼의 압도적인 모습은 아니었으나, 알핀과 중위권 싸움을 벌이고 있는 레이싱 불스에 꼭 필요한 자원임을 증명했습니다.
• 여전히 믿음직한 츠노다: 츠노다 유키는 빠른 적응력을 보였습니다. 잔드보르트에서는 린드블라드와 단 0.1초 차이로 예선을 마쳤고, 몬차에서는 Q1 탈락에도 불구하고 득점에 성공했습니다. 화려하진 않지만 안정적인 모습으로, 팀의 빈자리를 메우기에 최적의 옵션임을 보여주었습니다.
• 계속해서 성장하는 린드블라드: 19세의 루키 린드블라드는 7경기 연속 Q3 진출이라는 놀라운 기록을 세웠으며, 츠노다의 공백기 동안 레이싱 불스를 잘 이끌었습니다. 이러한 꾸준함은 향후 레이싱 불스 내에서의 입지를 더욱 강화할 것으로 보입니다.

The big picture:

하자르가 성공적으로 복귀한다면, 그동안 홀로 분투해 온 베르스타펜에게 큰 힘이 될 것입니다. 로슨은 3번의 출전 동안 우승자와 1분 이내의 간격을 유지하지 못하며 컨스트럭터 경쟁에서 아쉬움을 남겼습니다. 4위라는 현재 순위를 끌어올리기 위해 하자르의 복귀는 매우 결정적인 변수입니다.

What's next:

아제르바이잔 GP를 시작으로 신체적 부담이 큰 '트리플 헤더'가 이어집니다. 이는 하자르의 재활 상태와 실전 감각을 시험하는 무대가 될 것입니다. 복귀 즉시 강렬한 인상을 남긴다면, 레드불의 믿음과 더불어 "2026년 머신은 충분히 다루기 쉽다"는 베르스타펜의 확신이 증명될 것입니다.