F1 팀 대표들, 베르스타펜을 '올해의 드라이버' 선정... 노리스 2위

막스 베르스타펜이 랜도 노리스에게 2025년 월드 챔피언십을 단 2포인트 차로 내줬음에도 불구하고, F1 팀 대표들로부터 5년 연속 '올해의 드라이버'로 선정되며 놀라운 존경심을 증명했다. 맥라렌의 우수한 패키지가 노리스의 챔피언 자리를 가져다줬지만, 시즌 후반 압도적인 모습과 '내 방식대로 한다'는 주도적인 드라이빙 스타일이 패독의 가장 영향력 있는 보스들을 사로잡은 것은 분명했다. 비밀 투표는 챔피언십이 하나의 이야기를 말해주지만, 동료들의 존경은 또 다른 이야기를 들려준다는 사실을 보여준다.

핵심 포인트:

이 투표는 공식 순위표 너머에 있는 그리드의 의사결정권자들이 진정으로 가치를 두는 바를 엿볼 수 있는 독특한 기회다. 팀 대표들의 투표는 드라이버의 원초적인 속도, 레이스 컨트롤 능력, 그리고 혼자서도 성능을 이끌어내는 능력에 대한 막대한 존경을 강조한다. 베르스타펜에게 이는 머신이 최종의 상을 차지하기에 충분하지 않았던 한 해에도 그가 그리드의 기준이 되는 재능임을 입증하는 것이다.

주요 내용:

보스들이 경쟁자들에 대해 솔직하게 순위를 매길 수 있는 연례 비밀 투표는 표준 F1 포인트 제도를 따랐으며, 2025년 계층 구조를 명확하게 보여주었다.

• 톱 3: 새로 챔피언이 된 랜도 노리스는 투표에서 2위에 만족해야 했으며, 시즌 초반 선두 주자였던 그의 맥라렌 팀메이트 오스카 피아스트리가 3위로 '포디움'에 합류했다.
• 미드필드의 변화: 조지 러셀은 아직 안정기를 찾고 있는 메르세데스에서 꾸준함을 인정받으며 4위로 올랐다. 페르난도 알론소는 5위로 껑충 뛰었으며, 팀 대표들은 어려운 애스턴 마틴에서 성능을 짜내는 그의 예술가적인 기량을 분명히 높이 평가했다.
• 페라리와 그 외: 카를로스 사인스(6위)와 샤를 르클레르(7위)가 그 뒤를 이었으며, 사인스는 시즌 후반의 강력한 추격을 인정받은 반면 르클레르는 승리 없이 좌절스러운 시즌을 보냈다.
• 돌풍과 인내: 마지막 세 자리는 두각을 나타낸 이야기를 조명했다:
  • 올리 베어먼은 인상적인 데뷔 시즌 끝에 8위로 가장 높은 순위의 루키가 되었다.
  • 레이싱 불스에서 좋은 활약을 펼친 아이작 하자르는 9위를 차지했으며, 2026년 시니어 레드불 팀으로 승격했다.
  • 니코 휠켄베르크가 톱 10을 마감했으며, 239차 만에 기다린 첫 포디움이 팀 보스들에게 분명히 큰 울림을 주었다.

향후 전망:

이번 투표는 2026년 시즌에 대한 흥미로운 서사를 설정한다. 노리스가 현역 챔피언으로 시즌에 임하는 반면, 베르스타펜은 그리드에서 가장 존경받는 드라이버라는 비공식적 타이틀을 지닌다. 이러한 역학 관계는 두 선수의 라이벌리에 또 다른 차원을 더하며, 최고 자리를 향한 싸움이 아직 멀었다는 것을 시사한다. 팀들에게 이는 순수한 드라이버 재능이 머신의 가장 작은 격차조차 극복할 수 있는 결정적인 요인임을 상기시키는 일이다.