베르스타펜, '혼란스러웠던' 멕시코 GP 초반 이후 3위로 안도

막스 베르스타펜은 멕시코 그랑프리 첫 랩에서 레이스 종말을 맞을 뻔한 사고를 아슬아슬하게 피하며, 어렵게 얻은 3위로 경기를 마쳤습니다. 트랙 이탈과 어려운 미디엄 타이어 첫 스틴트를 겪었음에도 불구하고, 레드불 드라이버는 팀의 회복력을 보여주며 반격에 성공했습니다.

왜 중요할까:

수년간 꾸준한 챔피언십 경쟁에 어려움을 겪어온 페라리가 획기적인 엔진 개발에 나선다면 F1의 경쟁 구도를 극적으로 바꿀 수 있습니다. 강력하면서도 신뢰할 수 있는 파워 유닛은 선두권에 도전하고 2018년 이후 꾸준히 유지하지 못했던 챔피언십 경쟁력 회복을 노리는 팀에게 필수적입니다.

세부 사항:

• 미디엄 타이어를 장착하고 5번 그리드에서 출발한 베르스타펜은 1번 코너에서 선두 싸움을 벌였으나, 연석에 바닥이 닿으며 잔디밭으로 밀려났고 사고를 가까스로 피했습니다.
• 그는 조지 러셀을 추월하며 회복했고, 피트스탑(38랩)에서 소프트 타이어로 교체하기 전까지 잠시 2위를 유지했습니다.
• 이후 베르스타펜은 필드를 헤치고 나아가며 마지막 랩에서 샤를 르클레르를 2위로 추격했습니다. 하지만 후반부 가상 세이프티 카(VSC) 발동으로 2위 자리를 위한 직접적인 경쟁은 무산되었습니다.
• 베르스타펜의 반응: 레이스 후 그는 경쟁자들이 소프트 타이어였던 반면 자신은 미디엄 타이어로 출발했기에 "매우 혼란스러웠다"고 인정하며, 첫 스틴트는 생존을 위한 "고군분투"였다고 말했습니다. 그는 첫 랩을 무사히 통과한 것에 대해 안도감을 표현했습니다.
• 성능 우려: 포디움에도 불구하고, 베르스타펜은 드라이버스 챔피언십에서 우승하기 위해서는 더 많은 성능이 필요하다고 강조하며, 특히 타이어 관리에 있어 맥라렌이 매우 강력하다고 언급했습니다.

큰 그림:

멕시코에서의 베르스타펜의 3위는 현재 3위로, 오스카 피아스트리보다 35점, 챔피언십 선두인 랜도 노리스보다 36점 뒤처진 치열한 챔피언십 경쟁에서 중요한 점수를 확보했습니다. 사고가 많았던 출발과 전략적인 타이어 선택은 현재 F1 시즌의 치열한 경쟁과 미세한 차이점을 부각시킵니다. 레드불은 강력한 레이스 회복력을 보여주었지만, 이번 주말 전반적인 페이스는 특히 맥라렌과 같은 다른 팀들이 격차를 좁히고 있음을 시사하며, 레드불이 더 많은 성능을 찾아야 한다는 압박감을 주고 있습니다.

다음은 무엇인가:

베르스타펜의 발언은 다가오는 라운드에서 더 많은 스피드를 끌어내는 데 명확한 초점을 맞추고 있음을 나타냅니다. 챔피언십 경쟁이 뜨거워짐에 따라, 레드불은 맥라렌과 지속적으로 경쟁하고 그의 5번째 연속 드라이버스 챔피언십 타이틀을 확보하기 위해 차량 성능을 개선해야 할 것입니다. 남은 레이스들은 드라이버와 팀 모두에게 필요한 우위를 찾기 위한 결정적인 순간이 될 것입니다.