마크 휴즈: 멕시코 GP, 베르스타펜의 이변 포디움 비하인드

랜도 노리스가 완벽한 출발로 멕시코 그랑프리에서 압도적인 경기를 펼쳤지만, 막스 베르스타펜과 페라리의 뒤얽힌 혼란스러운 오프닝 랩, 전략 싸움, 페널티 등이 이변의 포디움을 만들었습니다. 페라리의 '리프트 앤 코스트' 전략과 오스카 피아스트리의 맥라렌 공격적인 2스톱 전략도 경기에 영향을 미쳤습니다.

왜 중요한가:

노리스가 확실한 승리를 거머쥐었지만, 멕시코에서의 복잡한 사건과 전략 구사는 F1 경기가 얼마나 빠르게 반전될 수 있는지, 베르스타펜 같은 드라이버에게 예상치 못한 기회를 제공함을 보여줍니다. 또한, 한 팀이 명확한 우위를 보이더라도 인레이스 관리, 페널티, 타이어 전략이 포디움 순위를 결정하는 데 얼마나 중요한 역할을 하는지 강조합니다.

상세 내용:

• 노리스의 완벽한 출발: 폴 포지션에서 출발한 랜도 노리스는 깔끔하게 스타트하여 루이스 해밀턴의 슬립스트림을 능숙하게 차단하고 1, 2번 코너 접근을 제어하며 선두를 굳혔습니다.
• 혼란스러운 오프닝 랩: 레이스 초반은 사건의 연속이었습니다:
  • 해밀턴은 노리스의 수비와 샤를 르클레르의 진로 차단으로 '박스 인' 되었습니다.
  • 막스 베르스타펜이 연석에 걸려 레드불 차 하부를 긁으며 이탈했고, 페라리 두 대가 접촉했습니다.
  • 르클레르는 노리스와 충돌을 피하기 위해 잔디 탈출로로 향했으며, 베르스타펜 옆에서 선두권으로 복귀했습니다.
• 순위 변경 및 페널티: 1번 코너 사건 후, 베르스타펜은 노리스에게 선두를 내주었고, 르클레르도 결국 노리스에게 양보했습니다. 베르스타펜은 해밀턴에게도 자리를 내주었습니다. 하지만 르클레르는 해밀턴에게 2위를 되돌려주지 않아 무선 교신이 오갔습니다.
• 해밀턴의 페널티: 르클레르에 대한 불만과 4번 코너에서 베르스타펜을 상대로 한 공격적인 움직임으로 해밀턴은 탈출로를 이용했으나, 규정대로 복귀하지 않아 피트스톱 시 10초 페널티를 받아 5계단 하락했습니다.
• 페라리의 '리프트 앤 코스트': 르클레르의 양보 거부로 신경이 곤두선 해밀턴에게 페라리는 플랑크 마모 관리를 위해 '리프트 앤 코스트'를 100미터 더 늘리라고 지시했습니다. 이 정보는 베르스타펜에게 전달되어 기회로 작용했습니다.
• 베르스타펜의 첫 스턴트: 다른 선수들이 소프트 타이어를 쓴 것과 달리 미디엄 타이어로 출발한 베르스타펜은 초반 그립 부족에 시달렸습니다. 그는 소프트 타이어로 달리는 두 번째 스턴트 길이를 최소화하기 위해 첫 스턴트를 연장했습니다.
• 베어맨의 인상적인 주행: 하스의 9번 그리드에서 출발한 올리버 베어맨은 1번 코너에서 6위까지 올라섰고, 조지 러셀, 베르스타펜 등 베테랑 드라이버를 상대로 강력한 페이스와 침착함을 보이며 최고 4위까지 기록했습니다.

이면의 이야기:

페라리의 '리프트 앤 코스트' 전략은 차량 보호를 위해 필수적이었지만, 해밀턴과의 격차를 벌릴 기회를 베르스타펜에게 제공하며 그의 손을 들어주었습니다. 멕시코에서 자주 보이는 1번 코너의 초반 혼란은 끊임없이 순위가 바뀌는 경기의 분위기를 만들었고, 모든 움직임의 아슬아슬한 경계와 즉각적인 결과를 보여주었습니다. 노리스가 경기 전 '리프트 앤 코스트' 전문성에 대해 했던 농담이 경쟁자들에게는 예언이 되었습니다.

향후 전망:

현재 월드 챔피언십 선두인 노리스는 압도적인 퍼포먼스로 상당한 모멘텀을 얻을 것입니다. 카를로스 사인츠로 인해 발동된 후반부 VSC는 베르스타펜과 피아스트리의 추가적인 추격을 막았고, 최종 순위에 대한 '만약'을 남겼습니다. 노리스의 승리는 결정적이었지만, 전략적 복잡성과 페널티는 예상치 못한 사건과 압박 속에서의 전술적 결정이 타이틀 경쟁에 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는지 보여줍니다.