베르스타펜 "내가 최고라는 믿음 사라지는 날, F1 떠날 것"

막스 베르스타펜은 자신이 포뮬러 1 최고의 드라이버라는 확신이 절대적이며, 그 믿음을 잃는 날이 오면 미련 없이 은퇴하겠다고 밝혔습니다. 2026 시즌이 3라운드를 남겨둔 현재, 레드불의 베르스타펜은 사실상 챔피언으로 확정적인 키미 안토넬리에 이어 종합 2위를 기록 중이며, 이미 2027년 타이틀 경쟁을 정조준하고 있습니다.

Why it matters:

베르스타펜의 강한 자신감은 2015년 17세의 나이로 데뷔한 이후 4번의 월드 챔피언 타이틀과 74번의 그랑프리 우승을 일궈낸 원동력이었습니다. 이는 레드불의 부활과도 궤를 같이 합니다. 새로운 기술 규정 도입 초기 어려움을 겪었던 레드불은 최근 8번의 포디움 진입 중 3번의 우승을 차지하며 베르스타펜을 다시 선두권으로 돌려놓았습니다.

The details:

• 베르스타펜은 브라질에서 네덜란드 매체와의 인터뷰를 통해 "항상 그렇게 생각한다. 그렇지 않다면 은퇴했을 것"이라고 말했습니다. 또한 2015년 데뷔 당시에는 배울 것이 많았지만, 최고가 될 잠재력은 있다고 믿었다고 덧붙였습니다.
• 베르스타펜은 최근 루이스 해밀턴과 조지 러셀을 제치고 2위 자리를 굳게 잡으며 두 드라이버에 17점 차의 여유를 두고 있습니다.
• 레드불의 반등은 극적입니다. 베르스타펜은 시즌 초반 차량 상태가 "우리가 원하는 수준이 아니었다"고 언급했지만, 팀의 지속적인 노력과 새로운 파워 유닛에 대한 학습이 성과를 거두었다고 평가했습니다.
• 특히 레드불 파워트레인즈에 대한 강한 신뢰를 드러내며, 최근의 기술적 진보가 곧 승리로 이어졌다고 강조했습니다.

What’s next:

베르스타펜이 올해 안토넬리를 추월하는 것은 불가능하지만, 여전히 3번의 우승 기회가 남아있습니다. 만약 레드불이 2027년에 챔피언 등극이 가능한 차량을 만들어낸다면, 베르스타펜의 확신과 승부욕은 메르세데스의 새로운 챔피언을 상대로 다시 한번 시험대에 오를 것입니다.