2026년 챔피언 메르세데스, 하지만 '왕조' 구축은 어려울 것

메르세데스가 2026년 두 개의 타이틀을 모두 거머쥐었지만, 시즌 막판의 흐름은 순위표와는 다른 이야기를 하고 있습니다. 브라질 그랑프리를 포함한 최근 5라운드에서 실버 애로우(메르세데스)의 포인트 획득량은 레드불과 페라리에 밀려 3위에 그쳤으며, 상위 4개 팀의 격차는 매우 좁아진 상태입니다.

Why it matters:

규정 변경 후 첫 시즌은 보통 향후 시대의 흐름을 결정합니다. 2009년 브라운 GP의 초반 질주는 레드불의 부상으로 이어졌고, 2014년 메르세데스의 압도적 우위는 8년 연속 챔피언이라는 전무후무한 기록을 예고했습니다. 반면 2022년 페라리의 초반 리드는 레드불의 독주 체제로 끝났습니다. 시즌 후반으로 갈수록 힘이 빠지는 챔피언은 다음 시즌에 다른 결과를 맞이할 가능성이 큽니다.

The details:

• 시즌 전/후반 포인트 분할: 메르세데스 379 / 273, 페라리 307 / 203, 레드불 177 / 238, 맥라렌 222 / 176.
• 최근 5라운드 성적: 레드불 152점, 페라리 132점, 메르세데스 114점, 맥라렌 92점.
• 토토 볼프의 분석: "지금은 그 어느 때보다 경쟁이 치열한 시대가 시작되려는 것 같다. 몇 번의 레이스만으로도 업그레이드가 작동하지 않는다는 것을 깨닫게 되고, 순식간에 뒤처질 수 있다."
• 안드레아 스텔라의 시각: 이번 시즌을 "핑퐁 시즌"이라 정의했습니다. 특정 팀이 업그레이드를 통해 잠시 우위를 점하면, 곧바로 경쟁 팀들이 대응하며 그 이점이 사라지는 상황이 반복되고 있다는 것입니다.

Between the lines:

원인은 구조적입니다. FIA의 에어로 규정이 의도적으로 매우 제한적이기 때문에, 설계자들이 다운포스를 추가로 확보할 공간이 거의 없습니다. 결국 4개 상위 팀 모두 동시에 '수익 체감의 법칙'에 직면한 것입니다. 레드불의 로랑 메키스는 성능 수렴 현상이 "우리 모두가 생각했던 것보다 더 빨리 일어나고 있다"고 분석했습니다.

What's next:

페라리의 프레드 바쇠르는 2027년까지 그리드의 성능 평준화가 진행되면서 개발을 통한 성능 향상 폭이 완만해질 것으로 예상합니다. 이는 메르세데스가 지금 당장 2026년 초반의 압도적인 폼을 되찾아야만 모멘텀을 유지할 수 있다는 뜻입니다. 토토 볼프가 브라질에서 말했듯, "메르세데스에게 2027년 시즌은 이미 시작되었습니다."