베르스타펜, 2026년 F1의 '다크호스'로 아우디 지목…레드불, 포드 엔진 데뷔 준비 가속

막스 베르스타펜이 2026년 포뮬러 1 시즌의 잠재적 '다크호스'로 아우디를 꼽았으며, 레드불은 자체 개발 포드 엔진의 데뷔를 준비 중이다. 새로운 파워유닛 규정이 다가오면서 그리드는 큰 변동을 예고하고 있으며, 주요 인사 이동과 기술 발전이 매우 경쟁적인 시대의 무대를 마련하고 있다.

왜 중요한가:

2026년의 규정 리셋은 각 팀이 최근 레드불의 지배력에 도전할 최고의 기회를 제공한다. 아우디가 팩토리 팀으로 진입하고 레드불이 엔진 생산을 자체화함에 따라 기존의 질서는 위협받고 있다. 이러한 움직임은 더욱 팽팽한 경쟁 구도를 암시하며, 단일 팀의 압도적 우위 시대를 종식시킬 가능성이 있다.

세부 사항:

• 베르스타펜의 경고: 현재 챔피언은 자우버에서 재탄생한 아우디 팀이 깜짝 놀랄 만한 성과를 낼 수 있다고 믿는다. 레드불의 전 스포팅 디렉터인 조너선 휘틀리가 이제 아우디의 운영을 이끌게 되면서 이 예측은 더욱 무게를 얻고 있다.
• 레드불 파워트레인: CEO 올리버 민츨라프는 크리스천 호너가 새로운 엔진 부서에 최고의 인재를 영입한 점을 칭찬했다. 팀은 역사적인 포드 브랜드 파워유닛 전환을 알리는 RB22 리버리를 공개할 예정이다.
• 맥라렌의 풍부한 인재 풀: 맥라렌은 2025년 F2 챔피언 레오나르도 포르나롤리와 인디카 스타 파토 오와드를 2026년 리저브 드라이버로 지명했다.
• 페라리의 자신감: 마리오 안드레티는 2026년 엔진 규정의 소문난 '로프홀'에 대한 우려를 일축하며, 캐딜락이 커스터머 엔진을 사용할 준비를 하는 가운데 페라리의 파워유닛을 지지했다.

전망:

2026년 시즌이 다가오면서 초점은 테스트와 실제 성과로 옮겨갈 것이다. 새로운 파워유닛과 팀 구조의 통합은 이러한 야심찬 프로젝트의 최종 시험대가 될 것이며, 포뮬러 1의 스릴 넘치는 새로운 장을 약속한다.