[회상] 9년 전 바쿠의 충돌: 베텔, 해밀턴을 고의로 들이받다

9년 전 오늘, 2017년 아제르바이잔 그랑프리는 현대 F1 역사에서 가장 충격적인 장면 중 하나를 남겼습니다. 세바스티안 베텔이 세이프티 카 상황에서 자신의 페라리를 루이스 해밀턴의 메르세데스 측면에 고의로 들이받으며, 팽팽했던 챔피언십 경쟁을 바쿠 시내 한복판에서 정면충돌 양상으로 번지게 했습니다.

왜 중요한가:

• 이번 사건은 챔피언십 타이틀을 위해 치열하게 경쟁하던 베텔이 드물게 평정심을 잃은 모습이었으며, 이는 타이틀 경쟁에 치명적인 타격이 될 수 있는 위험한 행동이었습니다.
• 경기가 중립화된 세이프티 카 상황에서 타이틀 경쟁자 간에 발생한 가장 노골적인 고의 접촉 사례 중 하나로 기록되었으며, 스포츠맨십에 대한 심각한 의문을 제기했습니다.

상세 내용:

• 19랩 당시, 베텔은 해밀턴의 페이스를 잘못 판단해 메르세데스의 후미를 들이받았고, 이 과정에서 프런트 윙이 파손되었습니다.
• 베텔은 상황을 수용하는 대신 해밀턴의 옆으로 붙어 고의로 휠-투-휠 접촉을 유발했습니다.
• 스튜어드는 위험 운전을 근거로 베텔에게 10초 스톱앤고 페널티를 부과했습니다. 이후 FIA 텔레메트리 분석 결과, 해밀턴이 베텔의 주장과는 달리 '브레이크 테스트(급제동)'를 하지 않았음이 입증되었습니다.
• 해밀턴은 확실한 우승 기회를 잡았으나, 헤드레스트 고정 장치 문제로 예정에 없던 피트 스톱을 하며 우승을 놓쳤습니다. 베텔 역시 페널티로 인해 우승권에서 멀어졌고, 결국 10위에서 출발한 다니엘 리카르도가 승리를 거머쥐었습니다.
• 발테리 보타스는 한 바퀴 뒤처진 상황에서 놀라운 추격을 선보이며, 결승선 직전 랜스 스트롤을 단 0.105초 차이로 제치고 2위에 올랐습니다.

시사점:

리카르도의 기회주의적인 우승과 보타스의 대역전극보다 더 기억에 남는 것은 해밀턴과 베텔의 충돌입니다. 이 사건은 당시 시즌 챔피언십 경쟁의 압박감이 얼마나 극심했는지를 단적으로 보여주었으며, 결국 챔피언십을 놓치게 된 베텔에게 뼈아픈 순간이 되었습니다. 9년이 지난 지금도 이 장면은 월드 타이틀이 걸린 상황에서 드라이버의 감정이 얼마나 쉽게 무너질 수 있는지를 보여주는 대표적인 사례로 남아 있습니다.