슈마허, 1996년 페라리 데뷔전: '낙하산'이라 불린 차로 바르셀로나에서 전설적인 우승

사람들이 미하엘 슈마허의 페라리 시절을 떠올리면, 보통 2000~2004년 압도적인 전성기를 생각한다. 하지만 그가 붉은 옷을 입은 첫 시즌은 재건 프로젝트였다. 1996년 베네통에서 페라리로 이적한 슈마허는 F310을 물려받았다. 그는 항력이 심한 이 차를 '낙하산'이라고 불렀다. 공기역학적으로 결함이 있고 기어박스 문제에 시달렸지만, 그 차는 여전히 그를 세 번의 우승으로 이끌었고, 그 첫 승이 1996년 스페인 그랑프리에서의 전설적인 퍼포먼스였다.

왜 중요한가:

그 빗속에서 거둔 바르셀로나의 승리는 단순히 슈마허의 페라리 첫 우승이 아니었다. 이는 두 파트너십이 역경을 극복할 수 있음을 증명했다. 드라이버와 팀 모두 과도기에 있었다. 페라리는 상징적인 V12 엔진을 버리고 새로운 V10을 선택했고, 슈마허는 스쿠데리아를 다시 최전선으로 이끄는 임무를 맡았다. 이 승리는 그 뒤에 이어진 왕조의 토대를 마련했다.

세부 사항:

• 차량: F310은 존 바나드가 설계했다. 슈마허의 팀메이트 에디 어빈은 이 차를 "내가 경주해 본 최악의 차"라고 부르며, 예측 불가능한 핸들링 때문에 "코너에 진입하는 게 무서웠다"고 말했다.
• 예선: 슈마허는 예선 3위를 기록했지만, 지배적인 윌리엄스의 데이먼 힐과 자크 빌뇌브에 0.5초 이상 뒤졌다. 그는 폴 포지션에 도전하기에는 경쟁력이 부족하다고 인정했다.
• 레이스: 바르셀로나에 폭우가 쏟아졌다. 슈마허는 출발 시 클러치 문제로 7위까지 떨어졌다. 한편 챔피언십 선두 힐은 컨트롤을 잃고 피트 벽에 충돌했다.
• 역전극: V10 엔진이 실화를 일으켰음에도 (슈마허는 나중에 8기통 또는 9기통만 작동했다고 밝혔다), 그는 게르하르트 베르거, 알레시, 빌뇌브를 차례로 추월하며 압도적인 리드를 쌓았다. 그의 패스트랩은 다른 어떤 드라이버보다 2.2초 빨랐다.
• 승리: 페라리는 그에게 속도를 늦추라고 요청했고, 그는 2위와 45초 차이로 결승선을 통과했다. 팀 수장 장 토드는 이를 "믿을 수 없는 일"이라고 말했다.

다음은?

슈마허는 1996년에 두 번의 추가 우승(벨기에와 이탈리아)을 거두지만, 바르셀로나는 그의 초기 페라리 시절을 규정짓는 결정적 드라이브로 남았다. 어빈을 포함한 많은 이는 이를 '포뮬러1 역사상 최고의 퍼포먼스'로 평가한다. 결함이 있는 차량으로도 슈마허의 재능은 모든 것을 요구하는 조건에서 결과를 만들어낼 수 있음을 증명했다.