메르세데스 우승 질주 속에서도 페라리 가능성 열어둔 키미 안토넬리

키미 안토넬리가 메르세데스 소속으로 2026 시즌을 압도하는 가운데서도, 향후 페라리 이적 가능성을 완전히 닫지는 않았다. 19세의 이탈리아인은 첫 네 개의 그랑프리를 모두 제패하며 드라이버 챔피언십에서 43점 차 선두를 달리고 있다. 그러나 로렌초 반디니 트로피 시상식에서 그는 메르세데스에 대한 충성심을 강조하면서도 페라리의 매력을 부정하지 않았다.

왜 중요할까:

안토넬리는 이 나이에 F1 챔피언십 선두에 오른 최초의 이탈리아인이다. 그가 페라리로 간다면 이탈리아와 스포츠 전체에 엄청난 이야깃거리가 될 것 — 마지막으로 페라리에서 뛴 이탈리아인은 2009년의 지안카를로 피지켈라였다. 안토넬리의 메르세데스 계약은 2026년까지만 보장되어 있어, 추측은 계속될 전망이다.

세부 내용:

• 안토넬리의 메르세데스 계약은 이번 시즌 종료와 함께 만료되며, 2026년을 위한 1년 연장 옵션이 이미 합의됐다. 토토 볼프 단장은 그를 브랙클리의 미래로 보고 있다.
• 페라리에 대한 질문에 안토넬리는 "페라리는 엄청난 팀이고 믿기 어려운 팬층을 가지고 있습니다... 하지만 저는 메르세데스 드라이버이고, 메르세데스와 함께 우승하는 것이 제 목표입니다. 그들은 제가 어릴 때부터 큰 기회를 줬습니다... 그 다음은 두고 봐야죠"라고 답했다.
• 전 페라리 회장 루카 디 몬테체몰로는 "그가 메르세데스에 있는 걸 보니 좀 마음에 걸렸다"고 인정하면서도, 안토넬리를 즉시 페라리에 넣었다면 압박감 때문에 "그를 망가뜨렸을 것"이라고 덧붙였다.
• 안토넬리는 최연소 챔피언십 선두가 되었고, 첫 4개의 F1 레이스를 연속으로 우승한 최초의 드라이버가 되었다.

다음은?

이번 주말 모나코 그랑프리는 메르세데스의 부활을 시험할 수 있는 무대다. 안토넬리는 저속 다운포스 이점을 바탕으로 페라리를 "깨야 할 팀"으로 꼽았다. 메르세데스는 2019년 루이스 해밀턴 이후 모나코에서 우승하지 못했다. 안토넬리가 연승 행진을 이어간다면, 페라리 루머는 더욱 거세질 것이다.