리치아도, 베르스타펜에 상징적인 번호 '3' 양도… "2026년 시즌부터 사용"

다니엘 리치아도가 2026년 시즌을 위해 막스 베르스타펜에게 자신의 상징적인 레이싱 번호 '3'을 기꺼이 넘겨주었다고 밝혔다. 이 논의는 오스틴에서 나눈 대화 중 이뤄졌으며, 리치아도는 3회 챔피언이 원하는 번호를 얻기 위해 더 이상 기다리지 않아도 된다는 점에 기쁨을 표했다.

왜 중요한가:

베르스타펜에게는 번호 '3'을 즉시 확보함으로써 다른 번호를 강제로 사용해야 하는 한 해를 피할 수 있다. 팬들에게는 과거 레드불 팀메이트였던 두 드라이버의 시대를 연결해주는 의미 있는 일로, 베르스타펜이 주니어 카테고리 시절의 뿌리로 돌아갈 수 있게 해주는 동시에 리치아도는 은퇴 후 여유로운 삶으로 나아갈 수 있게 된다.

세부 내용:

• 번호 양도: 리치아도는 오스틴에서 나눈 대화 중 번호 변경에 동의했다. 그의 승인이 없었다면 베르스타펜이 이 번호를 사용하려면 아마도 1년을 더 기다려야 했을 것이라고 언급했다.
• 공유된 유산: 호주인 드라이버는 레드불에서 함께했던 시절을 지켜본 F1 팬들에게 의미 있는 이야기가 될 것이라며 "멋진 이야기"라고 표현했다.
• 레이싱 이후의 삶: 2024년 싱가포르 그랑프리 이후 은퇴한 리치아도는 더 느린 삶의 속도를 받아들이고 있다. 그는 가족과 친구들과 시간을 보내며 포드의 글로벌 앰배서더로 활동 중이다.
• 새로운 균형: 리치아도는 포드를 통해 자동차 세계와의 연결을 유지하면서도 정규 경쟁이 주는 강한 자기 부과적 압박에서 벗어난 점을 만족스러워하고 있다.
• 추억: 자신의 커리어를 돌아보며, 리치아도는 2016년 레드불을 가장 좋아하는 차량으로 꼽았다. 해당 시즌에는 말레이시아에서의 승리를 포함해 7번의 추가 포디움 기록이 있었다.

전망:

베르스타펜은 현 챔피언으로서 2025년 시즌에는 번호 '1'을 달게 되며, 이 지위는 만약 맥라렌의 랜도 노리스가 올해 타이틀을 확보한다면 그에게로 옮겨갈 것이다. 번호 '3'으로의 변경은 2026년 베르스타펜에게 새로운 장을 공식적으로 열어줄 것이며, 리치아도는 은퇴 생활 속에서 포드 랩터를 타고 마일을 축적하는 것을 즐기며 지낼 것이다.