올리버 베어맨, 라스베이거스 GP 서킷 '최악의 시가지 서킷'으로 평가

하스 F1의 루키 드라이버 올리버 베어맨이 라스베이거스 그랑프리 서킷에 대해 "내가 달려본 시가지 서킷 중 가장 즐겁지 않았다"며 "매우 불안정하고 위험하다"고 강하게 비판했습니다. 이는 초반 연습 주행 후 나온 그의 솔직한 평가로, 특히 벽과의 근접성, 극도로 낮은 그립 수준, 높은 속도에 대한 드라이버들의 광범위한 우려를 부각합니다.

왜 중요한가:

베어맨의 발언은 다른 드라이버들의 의견과 일맥상통하며, 많은 기대를 모았던 라스베이거스 GP의 안전 및 경기력에 대한 심각한 우려를 제기합니다. 서킷의 불안정한 노면 상태와 부족한 그립은 예측 불가능하고 잠재적으로 위험한 레이스를 초래할 수 있으며, 특히 베어맨과 같은 신인 드라이버들에게는 서킷 디자인의 적합성에 대한 의문을 던집니다.

세부 내용:

• 낮은 그립 수준에 충격: FP1(16위) 및 FP2(17위)에 참가한 베어맨은 새로 포장된 시가지 서킷의 "믿을 수 없을 정도로 낮은 그립 수준"에 충격을 받았다고 밝혔습니다. 이는 초반 랩에서 리듬을 찾는 데 극도로 어려운 상황을 만들었습니다.
• 급격한 트랙 진화: 낮은 초기 그립은 세션 중 랩 타임이 극적으로 향상되는 매우 높은 트랙 진화를 야기했습니다. 베어맨은 소프트 타이어를 일찍 장착했을 경우, 다시 트랙에 나섰을 때는 이미 랩 타임이 크게 단축되어 있었음을 지적했습니다.
• 시가지 서킷 비교: 제다, 바쿠 등 다른 시가지 서킷과 비교해달라는 질문에 베어맨은 "이곳이 내가 달려본 시가지 서킷 중 가장 즐겁지 않았다. 보통 시가지 서킷은 정말 재미있고 훌륭한데 말이다"라고 답했습니다.
• 안전 우려: 그는 "매우, 매우 낮은 그립"과 "매우 가까운 벽"의 조합을 언급하며, 트랙에서 달성되는 엄청난 고속 때문에 "위험한" 조합이라고 표현했습니다.
• FP2 세션 중단: 두 번째 연습 주행 세션은 느슨해진 맨홀 뚜껑 의심 신고로 인해 레드 플래그가 선언되면서, 드라이버들의 제한된 트랙 시간을 더욱 방해하고 새로운 서킷 적응의 어려움을 가중시켰습니다.

더 큰 그림:

라스베이거스 그랑프리는 상징적인 스트립(Strip)에서의 레이스로 큰 화제를 모았습니다. 그러나 다른 까다로운 시가지 서킷 경험이 있는 베어맨과 같은 젊은 인재의 초기 피드백은 실제 레이스 경험이 기대에 미치지 못할 수 있음을 시사합니다. 낮은 그립, 고속 주행, 그리고 맨홀 뚜껑과 같은 잠재적 인프라 문제는 이번 이벤트의 온트랙 경쟁력을 흐리게 하는 요인입니다.

앞으로의 과제:

팀과 드라이버들은 예선 및 레이스 전에 그립 수준 향상을 위한 상당한 트랙 진화를 기대하고 있습니다. 또한 관계 당국은 드라이버 안전을 보장하기 위해 인프라 관련 우려를 해결해야 할 것입니다. 베어맨과 다른 신인 드라이버들은 계속 적응하겠지만, 라스베이거스 서킷의 근본적인 디자인 특성은 레이스 주말 내내, 그리고 그 이후에도 계속 논의될 가능성이 높습니다.