라스베이거스 첫날, 혼돈 속에서 드러난 F1 팀들의 과제

혼란의 베이거스 첫날: 무엇을 알 수 있었나?

라스베이거스 그랑프리 첫 연습 세션은 예측 불가능성의 연속이었습니다. 다양한 주행 프로그램, 낮은 그립, 그리고 레드 플래그 발생으로 인해 결과를 해석하기가 매우 어려웠습니다. 특히 세션 중단 전 소프트 타이어로 랩을 설정한 드라이버와 그렇지 못한 드라이버 간의 차이 때문에, 누가 진정한 성능을 냈는지 파악하는 것은 거의 불가능했습니다.

이것이 중요한 이유:

라스베이거스 그랑프리는 독특하게 낮은 그립과 추운 야간 기온으로 인해 타이어 관리와 차량 세팅에 큰 어려움을 주는 서킷입니다. 배수구 덮개 문제로 더욱 혼란스러웠던 연습 세션은 팀들에게 의미 있는 데이터를 제한적으로 제공했으며, 이는 예선과 레이스에 예측 불가능성을 더했습니다. 이러한 초기 어려움을 이해하는 것이 주말의 최종 결과가 어떻게 나올지 파악하는 데 중요합니다.

주요 내용:

• 읽기 힘든 기록지: FP2에서는 랜도 노리스와 키미 안토넬리가 선두에 나섰지만, 이는 레드 플래그 발생 시점 때문이었습니다. 조지 러셀, 오스카 피아스트리, 막스 베르스타펜, 페라리 드라이버 등 많은 선두권 드라이버들은 아웃랩 또는 소프트 타이어 런 초반에 세션을 중단해야 했습니다.
• 페라리의 잠재력: 데이터 해석의 어려움에도 불구하고, 샤를 르클레르가 FP1에서 (구형 소프트 타이어로) 선두를 달렸고, FP2에서도 미디엄 타이어로 3위를 기록한 것은 페라리가 이 서킷에서 경쟁력을 가질 수 있음을 시사합니다. 이 서킷은 역사적으로 페라리에게 잘 맞았습니다.
• 맥라렌의 타이어 그레인 우려: 맥라렌은 작년에 자신들을 괴롭혔던 프런트 타이어 그레인 문제를 걱정했습니다. FP1에서 노리스와 피아스트리가 미디엄 타이어에서 그레인 발생을 보고했지만, 서킷 그립이 개선된 FP2에서는 이 문제가 줄어드는 것으로 보였습니다.
• 메르세데스의 윙 선택: 메르세데스는 맥라렌, 페라리, 레드불과 같은 경쟁팀에 비해 눈에 띄게 큰 윙을 사용했습니다. 서킷 그립이 증가함에 따라 이 세팅은 유익해 보였지만, 긴 백 스트레이트에서의 직선 속도 트레이드오프는 여전히 중요한 전략적 결정입니다.
• 타이어 온도 문제: 차가운 기온과 길고 냉각이 빠른 스트레이트는 소프트 타이어를 최적의 작동 범위로 진입시키는 것을 극도로 어렵게 만듭니다. 단 한 번의 준비 랩은 종종 불충분하며, 두 번의 준비 랩은 플라잉 랩이 완료되기 전에 리어 타이어의 내구성을 저하시킬 수 있습니다.
• 프런트 액슬 온도 불균형: 프런트 액슬 전반에 걸쳐 상당한 온도 차이가 발생하며, 아웃사이드 프런트 타이어가 인사이드 타이어보다 훨씬 더 많은 일을 하고 더 일찍 온도를 올립니다. 이 불균형은 높은 접근 속도와 제한된 다운포스로 인한 느린 코너에서 수많은 락업과 에스케이프 로드 사용으로 이어졌습니다.
• 돌풍: 예측 불가능한 돌풍이 노면 상황을 더욱 복잡하게 만들었으며, 이는 바쿠나 인터라고스와 유사한 이미 도전적인 스트리트 서킷에 또 다른 무작위성을 더했습니다.

앞으로의 전망:

FP1 초반과 유사한 급격한 서킷 진화와 예측 불가능한 노면 상황은 예선에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 최대 그립을 활용하기 위해 가장 마지막에 나가는 것이 매력적일 수 있지만, 사고가 잦은 서킷에서 옐로우 또는 레드 플래그를 만날 위험도 있습니다. 만약 FP3까지 서킷 진화가 안정화된다면 위험은 줄어들겠지만, 전반적으로 이번 주말의 결과를 결정하는 데 운이 평소보다 더 큰 역할을 할 것으로 예상됩니다.