랜도 노리스, 연습 주행 부진에 "바쿠 폴 포지션은 어렵다" 토로

랜도 노리스가 아제르바이잔 그랑프리를 위해 대규모 업그레이드 패키지를 도입했음에도 불구하고, 연습 주행 페이스가 "형편없었다(pretty pants)"며 폴 포지션 경쟁에서 밀려났음을 인정했습니다.

노리스는 목요일 주행을 마친 뒤 선두 조지 러셀보다 1.5초 느린 기록을 냈습니다. 새롭게 적용된 사이드팟, 엔진 커버, 디퓨저, 플로어 엣지 등이 저속 시가지 서킷에서 즉각적인 성능 향상을 보여주지 못했습니다.

왜 중요한가:

맥라렌은 이번 업그레이드를 통해 메르세데스와의 격차를 좁히길 기대했습니다. 하지만 트랙 포지션이 절대적인 이번 서킷에서 오히려 수세에 몰린 상황입니다. 현재 노리스는 챔피언십 선두 키미 안토넬리에게 106점 뒤져 있으며, 시즌 종료까지 9라운드가 남아 있습니다.

세부 내용:

• 노리스는 FP2에서 러셀보다 1.5초 뒤처졌습니다. 다만, 기록을 더 단축할 수 있었던 랩을 중간에 포기한 점이 변수입니다.
• 이번 업그레이드는 사이드팟, 엔진 커버, 디퓨저, 플로어 엣지를 포함한 총 8가지 항목으로 구성되었습니다.
• 롭 마샬 CTO는 "아직 초기 단계이며 차량은 우리가 원하는 방향으로 움직이고 있다"면서도, 성능을 완전히 끌어내지 못했음을 인정했습니다.
• 노리스는 "차 느낌이 그렇게 나쁘지 않은데, 실제 기록 차이를 보면 가슴이 아프다"고 전했습니다.

전체적인 상황:

조지 러셀이 두 세션을 모두 휩쓸며 메르세데스의 강세가 돋보입니다. 안토넬리는 유압 누출과 엔진 교체라는 악재를 딛고 2위를 기록했습니다. 막스 베르스타펜은 0.8초 차이로 뒤처졌으며, 페라리의 루이스 해밀턴과 샤를 르클레르는 톱 5에 이름을 올렸습니다. 다만 해밀턴은 타이어와 직선 구간에서 시간을 잃고 있다고 언급했습니다.

향후 일정:

예선은 금요일 오후 1시, 레이스는 토요일 정오에 진행됩니다. 일요일이 아제르바이잔의 추모일인 관계로 이례적인 일정이 잡혔습니다. 러셀은 예선에서 격차가 더 줄어들 것으로 예상했으며, 맥라렌은 밤샘 작업을 통해 패키지 성능을 최대로 끌어올릴 계획입니다.

노리스는 "그저 차가 빨랐으면 좋겠는데, 지금은 전혀 그렇지 않다"며 아쉬움을 드러냈습니다.