메르세데스, 2026년 대규모 규정 변경 앞두고 기반 재건, 성공 압박 가중

메르세데스의 2025 시즌은 혁신적인 2026년 규정에 대비하기 위한 전략적 기반 다지기의 연습이었습니다. 팀은 시즌을 2위로 마치며 다음 시즌을 조망했습니다. 조지 러셀은 두 번의 우승으로 꾸준함을 보여줬고, 루키 키미 안토넬리는 가파른 학습 곡선을 견뎌냈습니다. 브랙리 팀은 이제 성패가 걸린 대규모 변화를 앞두고 있으며, 챔피언십 도전에 실패하는 것은 그 자체로 실패로 여겨질 것입니다.

핵심 요약:

• 2025 시즌은 맥라렌과의 경쟁보다는 10여 년 만에 가장 큰 기술적 대변화에 대비하는 데 초점이 맞춰졌습니다.
• 메르세데스는 2014년 마지막 대규정 변경에서 성공을 거두었으며, 이는 2026년에도 그 성공을 재현해야 한다는 내외부의 압박을 만들어냈습니다.
• 팀은 이 새로운 시대를 위해 입증된 꾸준함(러셀)과 높은 잠재력의 유망주(안토넬리)로 구성된 드라이버 라인업을 의도적으로 구성했습니다.

주요 내용:

• 조지 러셀은 캐나다와 싱가포르에서 우승하며 팀의 리더로서의 입지를 굳혔고, 챔피언십 4위로 시즌을 마쳤습니다. 그의 놀라운 꾸준함은 모나코를 제외한 모든 레이스에서 톱 6 안에 그리드를 확보하게 했습니다.
• 키미 안토넬리의 루키 시즌은 롤러코스터 같았습니다. 강한 시작을 보였지만, 4번의 리타이어가 있었던 혹독한 시즌 중반 그를 시험에 들게 했습니다. 하지만 그는 브라질과 라스베이거스에서 성숙한 모습으로 포디움에 오르며 응수했고, 종합 7위로 시즌을 마쳤습니다.
• W16 차량은 특히 더운 조건에서 레이스 페이스를 저해하는 지속적인 타이어 온도 문제를 겪었습니다.
• 러셀의 2026년까지 1년 연장 계약은 메르세데스가 2027년에 대한 선택지를 유연하게 유지하도록 하며, 만약 새 차가 경쟁력을 갖추지 못할 경우 드라이버 시장에 또 다른 변수를 더했습니다.

향후 전망:

• 2026년 규정은 30kg 더 가벼운 차량, 능동 공력학, 그리고 50-50 하이브리드-연소 엔진 분배를 도입하며 지각 변동을 일으킬 것입니다.
• 메르세데스는 과거 성공적인 변화의 경험을 활용하여 새로운 규정에 낙관적으로 접근하고 있지만, 그 잠재력을 즉시 우승 경쟁이 가능한 패키지로 바꾸는 것이 과제입니다.
• 러셀-안토넬리 파트너십의 성과와 발전은 메르세데스가 스포츠의 정점으로 돌아갈 수 있을지를 결정하는 데 있어 차량의 기술적 진화만큼이나 중요할 것입니다.