F1 중국 GP FP1: 단 한 차례 연습 세션, 팀들 데이터 수집 총력전

F1 팀들이 스프린트 형식이 도입된 시즌 첫 그랑프리인 중국 그랑프리를 앞두고 단 한 차례 진행된 프리 프랙티스(FP1)에서 압축되고 정신없는 일정을 맞이했다. 스프린트 예선(SQ) 전, 결정적인 셋업 데이터를 수집할 수 있는 시간은 고작 1시간뿐이었다. 2019년 이후 처음으로 모터스포츠를 맞이한 상하이 인터내셔널 서킷에 적응하고 트랙 타임을 극대화하기 위해 드라이버와 엔지니어들이 분주하게 움직이며 피트 레인은 활기찬 벌집과 같았다.

왜 중요한가:

단 한 번의 연습 세션으로 전환되면서 주말의 리듬이 근본적으로 바뀌었고, 효율적인 데이터 수집이 최우선 과제가 되며 실수할 여지가 극도로 줄어들었다. 팀들은 여러 세션에 의존해 차량을 세팅할 수 없게 되었고, 따라서 FP1의 매 랩은 같은 날 뒤이어 진행될 경쟁적인 스프린트 세션에 앞서 타이어 성능, 차량 밸런스, 트랙 진화를 이해하는 데 훨씬 더 귀중한 자료가 된다.

세부 내용:

• 2024년에 도입된 스프린트 형식은 기존 주말 일정을 압축시켜 두 차례의 연습 세션을 없애고, 금요일부터 즉시 경쟁적인 마인드셋으로 전환하도록 강제한다.
• 10개 팀 모두의 주요 목표는 베이스라인 런을 수행하고, 두 가지 타이어 컴파운드(피렐리가 C2, C3, C4를 가져왔다)를 테스트하며, 상하이 서킷의 독특한 요구 사항에 맞춰 차량 셋업을 시작하는 것이었다.
• 5년간 F1 경주가 없었던 후 트랙 표면이 특히 먼지가 많고 녹색(그린) 상태여서 트랙 진화가 중요한 변수였으며, 세션 초반 랩 타임은 일관되지 않았다.
• 팀들은 다양한 프로그램을 운영했는데, 일부는 예선을 위한 싱글 랩 페이스 시뮬레이션에 집중한 반면, 다른 팀들은 스프린트와 그랑프리 모두에 관련된 타이어 성능 저하 데이터를 수집하기 위한 장거리 런에 집중했다.

다음 일정:

FP1의 체커드 플래그가 내려진 직후 압박감이 즉시 고조된다. 팀들은 차량이 스프린트 예선(SQ)을 위해 다시 트랙에 나서기 전까지 수집된 데이터를 분석할 짧은 시간을 갖는다. 이 세션은 토요일 스프린트 레이스의 그리드를 결정하며, 여기서 챔피언십 포인트가 수여된다. 압축된 일정은 FP1 데이터를 기반으로 한 전략적 결정이 즉각적이고 중대한 결과를 가져올 것임을 의미하며, 상하이에서의 전체 주말에 대한 초기 흐름을 설정하게 된다.