메르세데스, 2026년 F1 시즌 전 테스트서 기록적 속도로 압도적 우위 선점

메르세데스가 2026년 시즌을 앞둔 바르셀로나에서의 첫 주 프리시즌 테스트에서 충격적인 벤치마크를 기록하며 F1 패들록을 놀라게 했다. 조지 러셀이 서킷 데 바르셀로나-카탈루냐에서 1분 17초 벽을 깬 첫 번째 드라이버가 되었다. 러셀과 루키 키미 안토넬리가 보여준 팀의 인상적인 속도는 독일 팀에게 새로운 규정 시대의 강력한 시작을 예고하고 있다.

중요성:

2022년 규정 변경 이후 몇 시즌 동안 따라잡기에 급급했던 메르세데스가 2026년 차량으로 상당한 성능을 끌어낸 것으로 보인다. 겨울 테스트에서의 압도적인 모습은 결정적이지는 않지만, 막대한 사기 진작 효과를 주며 팀의 개발 방향이 정확함을 시사한다. 이는 페라리와 맥라렌과 같이 초반 강한 모습을 보이고 있는 라이벌들에게 즉각적인 압박이 될 것이다.

세부 사항:

• 기록적인 랩타임: 조지 러셀이 4일차 오후 세션에서 1분 16.928초의 비공인 최고 기록을 세웠으며, 이는 테스트 중 첫 1분 17초대 미만 랩타임이다.
• 안토넬리의 강력한 데뷔: 그보다 앞선 같은 날 오전, 루키 키미 안토넬리가 1분 17.081초의 기록으로 오전 세션 1위를 차지하며 메르세데스의 강세를 이어갔다. 이는 나머지 필드를 상당한 차이로 앞선 기록이었다.
• 경쟁적인 선두권: 오스카 피아스트리(맥라렌)와 루이스 해밀턴(페라리)이 오전 세션에서 근접한 기록을 보이며 선두권에서의 치열한 경쟁이 예고되었다. 샤를 르클레르는 오후 런을 위해 페라리 차량을 인수받았다.
• 불참 팀: 윌리엄스는 바르셀로나에서의 첫 주 테스트 전체를 빠진 유일한 팀으로, 준비 과정에서 불리한 출발을 하게 되었다.

다음은?:

테스트는 바르셀로나에서 두 번째 주 동안 계속되어, 팀들에게 패키지를 다듬고 상관관계 데이터를 수집할 더 많은 시간을 제공할 것이다. 모든 시선은 메르세데스가 다양한 연료 부하와 타이어 컴파운드에서 이 성능 우위를 유지할 수 있을지, 그리고 레드불(그들의 런은 상대적으로 주목을 덜 받았다)과 같은 다른 팀들이 공개할 더 많은 속도를 가지고 있을지에 집중될 것이다. 진정한 경쟁 구도는 팀들이 다른 서킷으로 이동하고, 궁극적으로 첫 레이스를 맞이하면서야 명확해지기 시작할 것이다.