맥라렌, 2026년 MCL40 차량 첫 시동 성공…신규 규정 대비 순항 중

맥라렌이 2026년 시즌용 차량인 MCL40의 첫 시동을 월킹 본사에서 성공적으로 완료했다. 안드레아 스텔라 팀 원장이 금요일 이 이정표적인 순간을 지켜봤으며, 이는 팀이 바르셀로나에서의 시즌 전 테스트를 앞두고 불과 며칠 전에 이루어진 것이다. 이 중요한 단계는 팀이 드라이버와 컨스트럭터 챔피언십을 모두 석권한 압도적인 2025 시즌 이후에도 일정에 맞춰 순항하고 있음을 확인시켜 준다.

왜 중요한가:

2026 시즌은 규정이 대대적으로 개정되는 시즌으로, 지난해의 성공이 미래의 우위를 보장해 주지는 않는다. 차량 시동을 일찍 성공시키는 것은 심리적, 기술적으로 상당한 자신감을 불어넣는다. 이는 맥라렌이 타이틀 방어라는 요구사항과 새로운 규정에 필요한 상당한 공학적 변화를 효과적으로 균형 있게 관리하며, 그리드 선두 자리를 유지하려는 목표 아래 가속도를 유지하고 있음을 보여준다.

세부 사항:

• 일정: 시동은 첫 시즌 전 테스트가 바르셀로나에서 시작되기 정확히 1주일 전에 이루어져, 팀이 목표로 한 대로 차량을 미리 준비하는 데 성공했다.
• 관계자: 스텔라 팀 원장은 엔진 공급사 메르세데스의 관계자들과 함께 사전에 계획된 초기 점검 프로그램을 진행했다.
• 런칭 전략: 차량은 가동 중이지만, 대중이 모습을 보려면 조금 더 기다려야 한다. 맥라렌은 2월 9일 바레인에서 MCL40을 공식 런칭할 계획이며, 이는 동일 장소에서 첫 공식 테스트가 시작되기 단 이틀 전이다.
• 비공개 테스트: 런칭 전, 맥라렌은 1월 26일부터 30일까지 바르셀로나에서 비공개 필름링 데이에 참여할 예정이며, 사용 가능한 5일 중 3일을 활용해 초기 데이터를 수집할 것이다.
• 스텔라의 자신감: 규정이 초기화됐음에도 불구하고, 스텔라는 기술 부서의 강점과 개발 방법론을 2026년 도전을 위한 핵심 자산으로 꼽으며 팀의 역량에 대해 확신을 나타냈다.

전망:

이제 초점은 트랙으로 옮겨간다. 맥라렌은 경쟁 시즌이 시작되기 전 신뢰성을 확보하기 위해 바르셀로나에서 주행 거리를 확보하는 데 열을 올릴 것이다. 흥미롭게도, 페라리도 같은 날 루이스 해밀턴과 샤를 르클레르가 참석한 가운데 2026년 차량 시동을 성공시켰는데, 이는 새로운 시대를 위한 초반 라이벌 관계가 이미 뜨거워지고 있음을 알리는 신호다.