레드불, 2026년 F1 '개발 전쟁'에 대비…메키스 "발전 속도 3~4배 빨라질 것"

레드불 F1 팀의 로랑 메키스 팀 원장이 2026년 시즌을 앞두고 "엄청나게 높은 발전 속도"가 예상된다고 전망했다. 역대 가장 큰 규정 개편을 맞이하는 2026년, 더 가벼워진 차량, 능동형 에어로다이나믹스, 새로운 파워유닛 규정이 도입되면서 팀들은 새로운 서열을 파악하기 위한 치열한 싸움을 예상하고 있다.

왜 중요한가:

2026년의 변화는 단순한 조정이 아닌 그리드 전체의 완전한 변혁이다. 내연기관과 전기 동력이 50대 50으로 분할되는 새로운 시대다. 레드불에게 도전은 특히 복잡하다. 포드와 협력해 처음으로 자체 개발한 파워유닛을 선보이기 때문이다. 메키스는 메르세데스나 페라리 같은 기성 제조사들과 바로 맞설 것을 기대하는 것은 순진한 일이라고 솔직히 인정하며, 시즌 초반 뒤처질 가능성을 시사했다.

세부 내용:

• 급속한 진화: 메키스는 이전 규정 사이클 말기 대비 발전 속도가 "3~4배는 빨라질 것"이라고 지적했다. 이 공격적인 속도는 1월 26일 스페인에서 시작되는 첫 비공개 테스트에서부터 드러날 전망이다.
• 파워유닛이라는 산: 르노에서 자체 제작한 레드불 파워트레인 유닛으로 전환하는 것은 거대한 도전이다. 메키스는 새로운 V6 하이브리드 엔진의 신뢰성과 성능 곡선을 헤쳐나가는 과정에서 "잠 못 이루는 밤"과 "두통"이 있을 것이라고 경고했다.
• 기술적 미지수: 능동형 에어로다이나믹스와 지속 가능한 연료가 도입되면서, 모든 팀은 백지 상태에서 출발한다. 차량이 트랙에 나오기 전까지는 누구도 경쟁 상대에 비해 자신의 위치가 어디인지 진정으로 알 수 없다.

다음은 무엇인가:

개발 전쟁은 1월 26일 시작되는 첫 비공개 테스트와 함께 즉시 시작된다. 레드불은 초반에는 그리드를 "따라가는" 위치에 설 준비를 하고 있지만, 팀은 장기적인 관점에 집중하고 있다. 강력한 인력과 포드와의 협력을 바탕으로 시즌이 호주에서 시작될 때쯤이면 그 산을 오를 수 있을 것으로 믿고 있다.